La dehidroepiandrosterona, o DHEA, es una hormona producida naturalmente por el cuerpo. Se informa que los suplementos que contienen DHEA para hombres tratan la disfunción eréctil. Si bien los estudios médicos no son concluyentes, existe alguna evidencia de que los suplementos pueden ayudar a los hombres que padecen esta afección a desarrollar y mantener una erección. Sin embargo, los inconvenientes de la DHEA son numerosos. Es difícil determinar la calidad de los suplementos de DHEA y existen muchos posibles efectos secundarios asociados con la ingesta de DHEA.
La DHEA se produce normalmente en las glándulas suprarrenales. El cuerpo lo utiliza para fabricar las hormonas sexuales masculinas y femeninas: andrógenos y estrógenos. Los niveles máximos de DHEA ocurren alrededor de los 25 años y luego disminuyen. Existe evidencia de que las personas con niveles bajos de DHEA tienen más probabilidades de sufrir ciertas afecciones de salud, pero no hay evidencia de que estos niveles bajos causen las afecciones. Algunos problemas de salud asociados con niveles bajos de DHEA incluyen pérdida de memoria, osteoporosis y enfermedades cardíacas.
No se han realizado investigaciones sobre la seguridad a largo plazo de los suplementos que contienen DHEA para hombres. Es importante tomar el suplemento solo bajo la supervisión de un médico. La DHEA solo debe ser considerada por personas mayores de 40 años, a menos que un médico haya confirmado niveles bajos de la hormona en el cuerpo. Los suplementos de DHEA deben provenir de un proveedor de atención médica profesional. Esto disminuye el riesgo de contaminación y aumenta la probabilidad de que la cantidad de DHEA indicada en la etiqueta sea la cantidad real contenida en el producto.
Las personas con antecedentes de depresión o trastorno bipolar pueden volverse irritables o desarrollar manía mientras se suplementan con DHEA. También puede empeorar las afecciones hepáticas existentes. La suplementación con DHEA también puede impedir que el cuerpo produzca la hormona de forma natural.
Los suplementos que contienen DHEA para hombres tienen como objetivo aumentar la producción de testosterona. Los niveles altos de testosterona pueden provocar calvicie, presión arterial alta, agresividad y un mayor riesgo de desarrollar cánceres relacionados con las hormonas. Cualquier persona con antecedentes familiares de cánceres relacionados con las hormonas no debe tomar suplementos de DHEA. Debido a su capacidad para aumentar los niveles de testosterona, los suplementos de DHEA son sustancias prohibidas por la Liga Nacional de Fútbol y el Comité Olímpico Internacional.
Los barbitúricos, los corticosteroides y el AZT, que es parte de la terapia con medicamentos que se usa comúnmente para tratar el VIH, pueden interactuar negativamente con la DHEA. Estos suplementos también pueden interferir con los medicamentos orales que se toman para la diabetes. Los suplementos que contienen DHEA para hombres no deben tomarse con otras formas de terapia con testosterona.