Un dilatador rectal es una herramienta médica manual diseñada para ayudar a entrenar el ano para que se relaje en mayor medida. Las personas utilizan el instrumento para tratar problemas como el estreñimiento y las hemorroides, así como para reducir el dolor durante el coito anal. Aunque una persona puede comprar un juego de dilatadores discretamente en línea, lo ideal es obtener y usar un juego con supervisión médica. Los dispositivos se han utilizado al menos desde principios del siglo XX, y los primeros médicos afirmaron beneficios mucho más allá de lo que realmente hacen los dilatadores. Los médicos y fabricantes modernos son más cuidadosos con su publicidad y han demostrado la eficacia de los dilatadores para el estiramiento anal a través de la investigación científica.
En términos de construcción física, los dilatadores rectales están hechos de materiales lavables, semiflexibles o sólidos como el plástico. Un extremo de la herramienta está redondeado, mientras que el otro se curva hacia afuera y se aplana en un manguito para facilitar el agarre y el control. Un buen dilatador siempre contiene un pequeño orificio en cada extremo, lo que permite que el aire escape del canal rectal y elimina la acumulación de presión. La longitud de la herramienta es proporcional a su circunferencia, siendo los dilatadores más anchos más largos. La sensibilidad y la delicada estructura del recto requieren que el instrumento sea suave para evitar desgarros u otras lesiones.
Para usar un dilatador rectal, una persona aplica un lubricante personal a base de agua a la herramienta y lo inserta lentamente en el ano. Se recomienda hacer esto mientras está de costado o boca abajo porque reduce la cantidad de presión que se siente y hace que agacharse sea un poco más fácil. Después de su uso, el individuo se quita el dilatador y lo lava. Al principio, es posible que una persona necesite usar el dilatador una vez al día, pero con el tiempo, esto se puede reducir a una o dos veces por semana.
El grado en que una persona necesita relajar el ano varía. Además, puede resultar doloroso utilizar un instrumento demasiado grande en el primer punto del tratamiento. Posteriormente, los fabricantes producen dilatadores rectales en juegos, y cada juego tiene de tres a seis herramientas. El usuario comienza con el tamaño más pequeño, pasando por los instrumentos más grandes a medida que se siente cómodo.
Un individuo usa un dilatador rectal por dos razones principales. La primera es que tiene una condición médica o un impedimento psicológico que hace que el ano permanezca demasiado apretado cuando la persona intenta evacuar. Esto puede provocar molestias abdominales, dolor al defecar y hemorroides por esfuerzo. La segunda razón es que una persona desea entrenar el ano para que se relaje durante el coito anal.
Independientemente de la razón por la que una persona necesite un dilatador rectal, las influencias culturales pueden hacer que las personas se sientan un poco avergonzadas de usar uno; dependiendo de sus antecedentes, una persona puede considerar que insertar cualquier cosa en el ano es tabú o «sucio». Los médicos ven un dilatador rectal como un instrumento médico y ven el alivio del dolor disponible, sin embargo, incluso si se usa para ayudar en los actos sexuales. Las personas que necesitan una de estas herramientas, por lo tanto, no deben tener miedo de buscar ayuda médica para obtener un juego. De hecho, usar los dilatadores bajo supervisión médica es ideal, ya que el médico puede controlar el progreso de la relajación del paciente y las condiciones subyacentes.