Hace cien años, alrededor de 500 millones de personas contrajeron la gripe, lo que resultó en un número de muertos superior al de cualquier guerra. La llamada «gripe española» se extendió por todo el mundo en 1918, matando a entre 50 y 100 millones de personas. En ese momento, eso era hasta el 5 por ciento de la población mundial, un número mortal que se considera «el mayor holocausto médico de la historia». El final llegó rápidamente para muchos: más de dos tercios de las víctimas mortales murieron durante un período de 10 semanas en el otoño de ese año.
Cuando la gripe devastó el mundo:
La gripe española infectó el tracto respiratorio superior y luego se instaló en los pulmones. Muchos murieron a las pocas horas de contraer el virus. Los infectados sangraron por la nariz, los oídos y los ojos.
Muchas víctimas murieron de hambre porque estaban demasiado débiles y demasiado enfermos para comer. Aquellos que aún no habían contraído el virus a veces tenían demasiado miedo para ayudarlos.
A pesar del nombre, la gripe en realidad no comenzó en España. La Primera Guerra Mundial se desataba en 1918 y los informes de la pandemia fueron suprimidos en los países en guerra. España fue neutral y no ocultó los duros hechos.