La influenza, comúnmente conocida como gripe, es una enfermedad respiratoria viral que afecta a muchas personas en todo el mundo cada año. Los síntomas comunes de la gripe incluyen tos, fiebre y pérdida de energía. Si bien la mayoría de las personas se recuperan de la influenza en una semana o dos sin efectos graves para la salud, un pequeño porcentaje de pacientes, particularmente aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, mueren a causa de esta enfermedad. No existe cura para la gripe, por lo que los medicamentos contra la gripe y otras opciones de tratamiento se basan en el tratamiento de los síntomas individuales. Estos medicamentos pueden incluir analgésicos y jarabes para la tos de venta libre, descongestionantes nasales y tratamientos a base de hierbas. Las vacunas contra la gripe también se administran como medicina preventiva.
Un analgésico de venta libre se usa con frecuencia como un tipo de medicamento contra la influenza. Los medicamentos como la aspirina o el ibuprofeno pueden reducir la inflamación de los conductos nasales y ayudar a aliviar los dolores de cabeza, los dolores musculares y la fiebre. Rara vez se necesitan analgésicos recetados para tratar la influenza. Los jarabes para la tos de venta libre se pueden usar como medicamento contra la influenza si la tos persistente es un problema. Las pastillas para la tos también pueden ser útiles para tratar la tos persistente.
La congestión nasal, también conocida como congestión nasal, está presente con frecuencia cuando una persona tiene gripe. Un descongestionante es el medicamento antigripal preferido para tratar la congestión nasal. Los descongestionantes de venta libre a menudo pueden brindar alivio, pero es posible que en algunos casos sea necesario usar medicamentos recetados. Las tiras nasales se utilizan a menudo junto con descongestionantes para permitir una respiración más fácil.
Muchos pacientes prefieren usar un medicamento contra la influenza más natural y pueden inclinarse hacia los tratamientos a base de hierbas. Se ha demostrado que el ajo mata el virus de la influenza y ayuda a reducir la congestión nasal y del pecho. Se cree que un té hecho con hojas o flores de gordolobo tiene un efecto expectorante, lo que ayuda a despejar la congestión. La equinácea es quizás la medicina herbaria más popular contra la influenza y se cree que acorta la cantidad de tiempo que una persona sufre de gripe al estimular el sistema inmunológico.
En muchas partes del mundo, la vacuna contra la gripe se considera el tipo más popular de medicamento contra la influenza. La creencia común entre quienes apoyan el uso de esta vacuna es que al inyectar una pequeña cantidad del virus de la influenza en el paciente, el cuerpo desarrollará una inmunidad al virus, previniendo así la influenza. Otros creen que los riesgos potenciales asociados con la vacuna son más peligrosos que arriesgarse a un caso de gripe. Algunos de los posibles efectos secundarios de la vacuna contra la influenza incluyen convulsiones, niveles de inteligencia reducidos o muerte súbita. De hecho, algunos países han prohibido el uso de la vacuna contra la influenza debido a los posibles factores de riesgo asociados con la vacuna.