La hiperpigmentación es un trastorno dermatológico en el que áreas aparentemente aleatorias de las uñas o la piel de un individuo se vuelven más oscuras que el color general de su piel. Hay varias causas diferentes de hiperpigmentación, que incluyen daño solar, lesiones cutáneas y enfermedades como el melasma, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Addison. El tratamiento de hiperpigmentación, como medicamentos, soluciones tópicas y preparaciones a base de hierbas, puede ayudar a aclarar las áreas decoloradas.
Toda la hiperpigmentación es causada por una producción excesiva de melanina por las células de la piel. La melanina es el pigmento que le da a la piel su color, y cuando las células sobreproducen melanina, hace que parezcan más oscuras que las que las rodean. La exposición a la luz solar puede causar este efecto, así como muchos tipos de enfermedades. Uno de los más comunes es el melasma, que provoca la formación de parches de color marrón claro o bronceado en la piel. Esta es una ocurrencia común en mujeres embarazadas.
El tratamiento de la hiperpigmentación para los trastornos cutáneos leves como el melasma es bastante sencillo. Para muchas mujeres, los parches más oscuros se desvanecen después del embarazo y no es necesario ningún tratamiento. De lo contrario, los parches suelen responder al tratamiento con cremas de hidroquinona recetadas. Las mujeres con melasma también se beneficiarán al reducir su exposición a la luz solar y al usar un protector solar de alto SPF siempre que estén al aire libre.
Este tipo de tratamiento de hiperpigmentación también puede ser útil para tratar las manchas de la edad, las manchas más oscuras causadas por el acné y las pecas. En todos estos casos, se puede aplicar hidroquinona para ayudar a aclarar las zonas más oscuras de la piel. Evitar la exposición al sol también es importante, ya que incluso una pequeña cantidad de exposición puede causar suficiente producción de melanina para producir más parches de piel más oscura.
Hay varios otros medicamentos de venta libre y recetados que pueden usarse como tratamiento para la hiperpigmentación. Estos incluyen alfa-hidroxiácidos, ácido salicílico y retinoides. La mayoría de estas preparaciones, incluida la hidroquinona, son de acción lenta y deben aplicarse durante varias semanas o meses antes de que los parches hiperpigmentados de piel comiencen a aclararse. El uso de estos medicamentos tópicos debe interrumpirse inmediatamente si la piel se enrojece y se vuelve dolorosa o con comezón.
Si bien la mayoría de las formas de tratamiento de la hiperpigmentación implican la aplicación de medicamentos tópicos, también se puede usar una forma de dermoabrasión como tratamiento. Esto se llama criocirugía e implica la aplicación de pequeñas cantidades de nitrógeno líquido en áreas de piel muy pigmentadas. Este tratamiento funciona porque las células productoras de melanina son más sensibles al frío. Cuando el nitrógeno líquido se aplica correctamente, la pigmentación de la piel se puede reducir con éxito y de forma permanente. En algunos casos, sin embargo, la aplicación de nitrógeno líquido puede tener el efecto contrario y, de hecho, oscurecer las áreas de hiperpigmentación.