Como cualquier otra droga, especialmente cualquier narcótico, la metadona se puede abusar intencional o involuntariamente y presentar serios riesgos para la salud cuando se toma con otras drogas. Cuando una persona toma metadona y alcohol juntos, puede experimentar una amplia gama de problemas físicos y emocionales. Los efectos secundarios físicos comunes incluyen síntomas menores como dolor de cabeza, mareos o desmayos, dificultad para respirar, ansiedad y dolores leves en el cuerpo, así como síntomas más graves como problemas respiratorios y cardíacos, alucinaciones y pérdida del conocimiento. El alcohol también puede acelerar el proceso de abstinencia de la metadona, lo que puede causar al individuo un dolor físico severo y estrés mental que puede llevarlo a volver a consumir opiáceos más peligrosos. En el peor de los casos, mezclar metadona y alcohol puede provocar la muerte.
Tomar metadona y alcohol es peligroso debido a la forma en que estas sustancias afectan el cuerpo de una persona. La metadona y el alcohol se clasifican como depresores, que pueden obstaculizar los reflejos, disminuir la frecuencia cardíaca, disminuir la presión arterial y restringir la respiración. Cuando las dos sustancias se toman juntas, los efectos se amplifican.
Por ejemplo, una persona que comienza un programa de tratamiento con metadona puede comenzar con una dosis diaria alta. Es posible que ya experimente algunos de los síntomas comunes de los depresores del sistema nervioso. Si la persona agrega alcohol a la mezcla, las dos sustancias aumentan los síntomas. Se intensificaría la falta de aire o la dificultad para respirar. Una persona con otras afecciones médicas, como asma, podría perder el conocimiento.
Es probable que una persona que toma metadona y alcohol simultáneamente experimente mareos. Además de los problemas respiratorios, la persona puede experimentar problemas cardíacos. A medida que reaccionan la metadona y el alcohol, la presión arterial y la frecuencia cardíaca de la persona pueden disminuir drásticamente. Esta combinación presenta un gran riesgo de ataque cardíaco y, a medida que disminuye la presión arterial, se envía menos oxígeno al cerebro, lo que provoca mareos.
Además de experimentar mareos, la persona puede alucinar debido a la falta de oxígeno en el cerebro y otras reacciones neurológicas. Las acciones reflejas, que incluyen la respiración, también se ven afectadas. A medida que la respiración se vuelve más difícil y la frecuencia cardíaca se debilita, la persona puede experimentar dolores en el pecho. Es probable que la persona se sienta cada vez más intoxicada a medida que avanzan los síntomas.
También existen algunos efectos psicológicos por tomar metadona y alcohol. Se sabe que ambas sustancias perjudican la capacidad de pensar con claridad. La pérdida de juicio es un efecto secundario común. Otros efectos incluyen pérdida de memoria a corto plazo, amnesia y pérdida de inhibición o sentimientos de desesperación.