Casi todo el mundo ha experimentado tinnitus en un momento u otro. Si alguna vez ha tenido asientos ubicados demasiado cerca de los altavoces en un concierto de rock, o si estaba parado demasiado cerca de un petardo cuando explotó, es probable que haya notado un zumbido, silbido o zumbido en sus oídos. Para la mayoría de las personas, este efecto es a corto plazo. Para otros, esta sensación de timbre nunca se detiene. Para gran frustración de quienes padecen esta afección, no existe cura.
Afortunadamente, existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar el tinnitus. Esto se debe a que el problema no es una enfermedad en sí mismo, sino más bien un síntoma de algún problema no diagnosticado que ha causado daño a las células del oído interno. El tinnitus puede ocurrir debido a una lesión, enfermedad, exposición prolongada a ruidos fuertes, pérdida de audición debido a la edad, una reacción adversa a productos farmacéuticos u otros muchos factores. Para la persona afectada, la causa no es tan importante como el objetivo de recibir alivio del tinnitus.
El primer paso que tomará un médico para lograr el alivio del tinnitus es la eliminación de cerumen. Para algunas personas, una abundancia de cerumen impactado o endurecido puede ser el culpable del problema. Si una persona presenta signos de enfermedad vascular, de los cuales el tinnitus suele ser un síntoma, la medicación o la cirugía pueden aliviar el problema. Ciertos medicamentos también pueden provocar un timbre incesante y enloquecedor, y un médico puede recomendar modificar las dosis, cambiar de medicamento o detener la ingestión de un medicamento por completo.
En ocasiones, se busca el alivio del tinnitus mediante el enmascaramiento o el encubrimiento del zumbido interno. Las máquinas de ruido blanco pueden resultar útiles, ya que proporcionan sonidos relajantes que facilitan el sueño. Para un porcentaje de los afectados, especialmente las personas mayores, los audífonos o los implantes cocleares mejoran la audición hasta el punto de que los ruidos naturales anulan un poco los molestos sonidos del tinnitus. A veces se administran medicamentos antidepresivos y ansiolíticos y, aunque no alteran la afección en sí, sus efectos calmantes pueden ayudar a aliviar el tinnitus.
Debido a que una cura para el síndrome es tan difícil de alcanzar, varios pacientes han buscado el alivio del tinnitus mediante el uso de hierbas y minerales. Los más comunes son los suplementos de zinc, magnesio, gingko biloba y vitamina B. Algunas personas también han informado de alivio del tinnitus después de tratamientos de acupuntura y sesiones de hipnosis. Tanto los médicos como los homeópatas recomiendan reducir o evitar totalmente el alcohol, la nicotina, la cafeína y los alimentos con alto contenido de azúcar.