La comunicación al final de la vida es un tema multifacético, y hay muchos jugadores que necesitarán interactuar de manera efectiva para asegurarse de que una persona moribunda se sienta cómoda en sus últimos días. Esto incluye médicos, enfermeras, trabajadores de cuidados paliativos, familiares, amigos y el propio paciente. Dirigir la comunicación del final de la vida implica más que simplemente planificar los aspectos financieros y del funeral; también implica asegurarse de que el paciente comprenda completamente lo que está sucediendo y que los miembros de la familia estén bien informados sobre cualquier intervención médica, así como sobre los deseos del paciente. Tanto el paciente como su médico también deben tener una charla sobre la atención médica y los esfuerzos de reanimación.
El primer punto de comunicación al final de la vida suele ser entre el médico, el paciente y los seres queridos del paciente. Los médicos deben aprender a dar la noticia de una enfermedad o lesión terminal de una manera sensible y comprensiva. Al mismo tiempo, es importante que no se proporcione información errónea sobre la condición del paciente. Si no hay posibilidad de recuperación, no es justo que un médico induzca a una persona y a sus seres queridos a creer lo contrario. Si bien siempre existe una pequeña posibilidad, generalmente es mejor que todos los involucrados comprendan la situación para que puedan aceptarla.
También es importante que la comunicación al final de la vida se lleve a cabo entre el paciente y sus seres queridos. Hay una amplia gama de cuestiones que deben discutirse. Estos incluyen planes funerarios y temas similares, así como lo que sucederá con respecto a la atención médica en determinadas circunstancias. Por ejemplo, si un paciente quiere que cierta persona se encargue de tomar decisiones de atención médica aunque él mismo no pueda hacerlo, esto debe determinarse y legalizarse. Los pacientes que no deseen ser resucitados también deben informar a sus familiares con anticipación.
Los pacientes a los que se les informa que tienen una enfermedad terminal deben tomar medidas desde el principio para facilitar la situación a sus seres queridos. Esto incluye la finalización de un testamento y otros documentos legales, y la elección de alguien que se encargue de los aspectos financieros como seguros y patrimonios. También se debe discutir dónde pasará el paciente sus últimos días, si el tratamiento médico continuará durante ese tiempo y quién estará presente durante sus últimos momentos.
Tener una comunicación abierta y honesta sobre el final de la vida nunca es una tarea fácil, pero es necesaria. Todas las partes involucradas se sentirán más en paz sabiendo que las situaciones se manejaron de la manera que el paciente deseaba. Los pacientes deben comunicar sus necesidades y deseos a aquellos que crean que comprenderán y aceptarán plenamente sus deseos.