Aproximadamente el 20% de los adultos y adolescentes en los EE. UU. Están infectados con herpes genital, llamado virus del herpes simple 2 (HSV-2). Desafortunadamente, actualmente no existe una cura para el herpes genital, pero hay algunas cosas que pueden ayudar a reducir la cantidad de brotes de herpes y también el tiempo de los brotes. Hay productos que afirman que pueden curar este virus, pero no hay pruebas científicas para tales afirmaciones.
Los profesionales médicos y los investigadores están trabajando para curar el virus del herpes, y algunos en el campo de la medicina holística afirman que ya tienen un tratamiento eficaz. Sin embargo, no hay pruebas científicas de que el trabajo y cualquier evidencia citada por las empresas que los promueven sea anecdótica. La garantía de devolución de dinero de 90 días en algunos de estos productos es demasiado breve, ya que el herpes puede permanecer inactivo en el sistema durante muchos años. Esto hace que sea difícil saber si algún producto ha eliminado realmente el virus.
Existen algunos medicamentos aprobados que pueden ayudar a tratar el herpes genital. El aciclovir se puede tomar por vía oral o en una loción o ungüento para reducir el tiempo de un brote. Cuando se toma por vía oral, este medicamento puede causar malestar estomacal o náuseas bastante graves. Las lociones que contienen el medicamento tienen menos efectos secundarios y se aplican directamente en el sitio del brote de herpes. Los síntomas pueden tardar de unos días a una semana en desaparecer.
Una persona con herpes debe tener especial cuidado al aplicar aciclovir. Las manos deben lavarse durante dos minutos con agua tibia y jabón después de usar las versiones tópicas, y las personas también pueden considerar el uso de guantes. Es técnicamente posible propagar la infección desde los genitales a la boca o los ojos, por lo que usar la seguridad con sentido común y mantener las manos alejadas de la cara puede ayudar a reducir el riesgo.
Famciclovir es otro medicamento oral que puede reducir el tiempo de un brote y también suprimir más brotes. Dicha supresión no es una cura para el herpes genital, pero puede ayudar a las personas con brotes frecuentes a vivir una vida más normal, ya que los brotes pueden ser tanto dolorosos como incómodos. Famciclovir tarda unos cinco días antes de que un brote comience a formar costras y luego desaparezca. También tiene varios efectos secundarios potenciales como náuseas y dolor de cabeza, y los pacientes infectados por el VIH informan los efectos secundarios más frecuentes.
Este medicamento no se considera seguro para su uso en personas con insuficiencia renal. Las mujeres que deseen usar famciclovir durante el embarazo deben sopesar cuidadosamente los riesgos y los beneficios. El fármaco también pasa a través de la leche materna y no hay pruebas claras de cuál podría ser su efecto en los bebés y los niños pequeños.
El valaciclovir es un medicamento supresor del herpes más nuevo que se toma por vía oral para minimizar los brotes y reducir el tiempo de los brotes. Es más eficaz en pacientes con sistemas inmunitarios sanos y es posible que aquellos con enfermedad renal deban tomar una dosis diferente. Puede ofrecer la opción más eficaz para reducir los brotes, ya que tiene aproximadamente la mitad de la tasa de efectos secundarios que el famciclovir y el aciclovir. Dado que el medicamento es relativamente nuevo, pocas pruebas han evaluado sus posibles riesgos durante el embarazo o para las madres que amamantan.