Hay muchos tipos diferentes de programas de tratamiento diurno, también llamados atención ambulatoria. Los dos tipos más comunes de atención ambulatoria se ofrecen a personas que padecen problemas de salud mental o abuso de sustancias de leves a moderados. Estos programas fueron diseñados para ayudar a las personas que son capaces de hacer la mayor parte del trabajo hacia la salud mental entre sesiones. El tratamiento diurno también es una opción popular para los padres que luchan por ayudar a sus hijos con problemas de salud mental o de comportamiento.
Los programas de tratamiento diurno generalmente están disponibles como una alternativa al tratamiento para pacientes hospitalizados o los programas de tratamiento residencial. La atención hospitalaria sirve como tratamiento de 24 horas para personas con adicciones graves y trastornos de salud mental. El tratamiento diurno describe un método amplio de terapia, que puede incluir sesiones de terapia de día completo, medio día o de una hora de duración. La principal distinción aquí es que el tratamiento diurno no implica que el paciente permanezca en el centro durante la noche.
Uno de los tipos más comunes de programas de tratamiento diurno está disponible para ayudar a las personas con problemas de abuso de sustancias de leves a moderados. El tratamiento ambulatorio de adicción a las drogas y al alcohol implica la desintoxicación antes de que pueda comenzar el tratamiento, lo que en realidad implica una estadía en el hospital. La atención ambulatoria generalmente incluye terapia individual semanal o quincenal, terapia de grupo y programas educativos. Se anima a los pacientes a desarrollar conexiones sociales con otras personas que intentan abstenerse de consumir drogas y alcohol para evitar una recaída.
Otro tipo común de programa de tratamiento diurno ayuda a las personas con problemas de salud mental leves a moderados. La ansiedad y la depresión se tratan con mayor frecuencia de forma ambulatoria. Estas sesiones suelen durar alrededor de una hora y pueden ser semanales, quincenales o quincenales. El método de terapia elegido para tratar el trastorno dependerá en gran medida de la competencia del terapeuta y de las necesidades del paciente. El tratamiento puede incluir terapia grupal, terapia individual o alguna combinación de las dos.
Los programas de tratamiento diurno son una solución cada vez más popular para los padres que se sienten abrumados o incapaces de ayudar a sus hijos con problemas de salud mental o de comportamiento. Algunos de estos programas se encuentran en una oficina o instalación, mientras que otros involucran a un terapeuta que llega a la casa del paciente para trabajar con él o ella en un ambiente cómodo y familiar. El tratamiento real dependerá de los problemas que enfrente el paciente.
La gran mayoría del tratamiento de salud mental se realiza de forma ambulatoria y es muy eficaz. Se requiere algún tratamiento hospitalario para las personas cuya salud mental representa una amenaza para los demás o para ellos mismos. Se ofrecen otros tipos de programas de tratamiento para pacientes hospitalizados para personas que se sienten abrumadas por su vida cotidiana. Los programas de tratamiento diurno están diseñados para personas que necesitan ayuda para comprender y cambiar su comportamiento o pensamiento, pero que son capaces de hacer la mayor parte del trabajo por sí mismas.