Jaborandi es una planta que alguna vez se usó como hierba medicinal para inducir diarrea y transpiración como un medio para limpiar el cuerpo. Cosechado por sus propiedades alcaloides, el aceite que se encuentra en las hojas de la planta jaborandi se utiliza en la producción de pilocarpina, un tratamiento para el glaucoma. La planta ya no se emplea como hierba medicinal y se debe tener precaución debido a su potencial toxicidad.
La planta jaborandi es autóctona de los bosques tropicales brasileños y madura hasta una altura de casi cinco pies. Arbusto perenne, la planta se caracteriza por sus hojas grandes de color verde grisáceo cubiertas de numerosas y diminutas glándulas secretoras de aceite. Las flores de esta planta son de un color púrpura rojizo brillante. La corteza del arbusto es suave al tacto y, al igual que sus hojas, tiene un tono grisáceo. La única parte de la planta que se utiliza con fines medicinales son las hojas.
La medicina popular brasileña ha utilizado durante mucho tiempo las hojas de la planta jaborandi para tratar diversas afecciones. Cuando se consume como té de hierbas, funciona como un diurético eficaz. Históricamente, el té de jaborandi alguna vez se empleó como tratamiento para la calvicie, aunque su eficacia nunca se comprobó. Hecha de hojas secas, la infusión de hierbas se ha utilizado para tratar varias enfermedades comunes, como el reumatismo.
Encontrados en sus hojas, los compuestos alcaloides de la planta jaborandi pueden influir en las funciones automáticas del cuerpo y los impulsos nerviosos que las gobiernan. Los músculos asociados con el útero, los intestinos y el corazón pueden verse afectados negativamente por la concentración de alcaloides que se encuentran en las hojas cultivadas. Aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el alcaloide pilocarpina es un estimulante que se ha mostrado prometedor en el tratamiento del glaucoma.
La pilocarpina se utiliza para estimular los músculos ópticos responsables de la dilatación y contracción de las pupilas. Para una persona con glaucoma, una acumulación de presión dentro del globo ocular es lo que conduce a la pérdida de la función nerviosa que causa ceguera. Disponible con receta médica, la pilocarpina actúa para aliviar la presión dentro del globo ocular y aliviar los síntomas. Una sola aplicación de la solución oftálmica a base de pilocarpina dura 24 horas.
El uso de esta hierba puede provocar varias reacciones adversas, que incluyen hipotensión, dificultad para respirar, sialorrea y convulsiones. Dado que la hierba tiene el potencial de interferir con el desarrollo del feto e inducir las contracciones de los músculos uterinos, las mujeres embarazadas deben abstenerse de su uso. Los efectos secundarios del jaborandi pueden incluir vómitos, broncoespasmo y náuseas. Los síntomas asociados con la toxicidad inducida por jaborandi pueden manifestarse con la ingestión de más de 60 miligramos. Esta hierba no se recomienda para aplicación oral o tópica.