Hay muchos usos comunes del clorhidrato de clonidina. Algunos de estos están sancionados por agencias reguladoras como la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), y otros aún son comunes pero se consideran no aprobados. Los usos autorizados son para tratar la presión arterial alta y para administrarse solos o con otros medicamentos que abordan el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Los tratamientos extraoficiales son muy variados y el fármaco se ha empleado para tratar la sudoración nocturna profusa (hiperhidrosis nocturna), especialmente la asociada con la menopausia, los tumores de las glándulas suprarrenales, la diarrea causada por la diabetes, el síndrome de Tourette, el dolor que afecta a los nervios, post trastorno por estrés traumático (TEPT), trastorno límite de la personalidad y síntomas de desintoxicación que surgen al dejar de beber, fumar o consumir drogas opioides.
Hasta 2010, el único uso aprobado para el clorhidrato de clonidina era como medicamento para la presión arterial para reducir la hipertensión. Los estudios anteriores habían demostrado la utilidad del fármaco para abordar los síntomas del TDAH. Usado con un estimulante, como clorhidrato de metilfenidato, la clonidina podría ayudar a crear relajación y promover un mejor sueño. Los investigadores también encontraron que algunos pacientes con TDAH respondieron bien al medicamento solo y podría ayudar a reducir los síntomas de hiperactividad, impulsividad y falta de concentración. En algunos casos, la clonidina es el único medicamento que se usa para tratar el TDAH y la FDA aprobó este uso en 2010.
Esto no significa que el medicamento no pueda ser eficaz en otros lugares, pero simplemente no ha cumplido con los estándares creados por la FDA para aprobar un medicamento para otros usos. Esto no es inusual y hay muchos medicamentos que son mejor conocidos por sus funciones no indicadas en la etiqueta. La lista de usos no aprobados para el clorhidrato de clonidina es extensa y tiene que ver con la acción básica del medicamento, que puede tratar una variedad de afecciones.
La clonidina es un receptor adrenérgico alfa-dos (a2) que actúa sobre las sustancias químicas del cuerpo como la noradrenalina, la epinefrina y la acetilcolina. Es conocido por una variedad de síntomas que puede causar en el cuerpo, como la disminución de la presión arterial. Más de estas reacciones físicas a la clonidina incluyen la calma del tracto gastrointestinal, la reducción de la producción de insulina, la liberación reducida de acetilcolina y norepinefrina y una mayor tendencia a que las plaquetas se aglutinen o se agreguen. Estas son solo algunas de las acciones del clorhidrato de clonidina, pero comienzan a explicar por qué el medicamento puede ser útil en tantas condiciones diferentes.
A pesar de que el clorhidrato de clonidina tiene un espectro de tratamiento polivalente, debe tomarse con la debida precaución. Su capacidad para reducir la presión arterial puede corresponder a una frecuencia cardíaca peligrosamente baja o arritmias. Los efectos secundarios leves incluyen sequedad de la boca y los ojos, disfunción sexual, malestar estomacal, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones o los músculos. Al igual que con cualquier medicamento, este medicamento se prescribe con cuidado e incluso si trata una afección autorizada o no autorizada, no es necesariamente la opción correcta para todos los pacientes.