Camellia sinensis, comúnmente llamada planta del té, es una planta que se usa para hacer una variedad de tés chinos que se han usado durante mucho tiempo para tratar una amplia gama de afecciones médicas. La planta tiene propiedades astringentes, por lo que a menudo se usa para dolencias digestivas, para calmar picaduras de insectos, tratar quemaduras y reducir los párpados hinchados. También se utiliza como tónico para los nervios. El té verde, una variedad elaborada a partir de la planta, se promociona por sus propiedades antioxidantes, lo que lo convierte en un preventivo popular para el cáncer. Además, puede ayudar a las personas con pérdida de peso y caries.
Curiosamente, el té negro, el té verde, el té blanco y el té oolong se obtienen de Camellia sinensis, pero tienen diferentes niveles de oxidación porque se procesan de diferentes maneras. En su forma nativa, la planta del té es un arbusto de hoja perenne que generalmente se corta para que mantenga una altura de aproximadamente 5 pies (1.5 m). Tiene hojas verdes que son de textura coriácea y flores blancas que son bastante fragantes. Por lo general, crece bien en China, India y Sri Lanka.
Las hojas de Camellia sinensis se han utilizado durante siglos para tratar afecciones graves, como la enfermedad de las arterias coronarias y el asma. Además, la planta del té tiene propiedades antibacterianas. Como resultado, a menudo se recomienda para tratar el mal aliento y prevenir la caries dental. Se están realizando investigaciones para ver si puede tratar las infecciones bacterianas. Además, la investigación inicial muestra que un componente de esta planta puede usarse para hacer que las bacterias resistentes a los antibióticos ya no sean resistentes. Se necesita investigación adicional antes de que se puedan obtener resultados definitivos.
Mucha gente cree que beber té les puede ayudar a perder peso. Un estudio de investigación indicó que si una persona bebía 5 tazas (40 oz) de té verde cada día, potencialmente podría quemar 70 u 80 calorías. El concepto es que la termogénesis ocurre en el té verde que hace que el cuerpo produzca calor y, en consecuencia, queme más calorías. Gran parte de la termogénesis se debe a la cafeína; Sin embargo, existen algunas propiedades adicionales que también promueven la termogénesis, lo que la convierte en una mejor opción de bebida que otras con altos niveles de cafeína.
Uno de los avances científicos más importantes implica el uso de Camellia sinensis para prevenir el cáncer. Hay antioxidantes llamados catequinas en el té que pueden inhibir el crecimiento del cáncer. En algunos estudios de laboratorio con animales, las catequinas en realidad redujeron la cantidad y el tamaño de los tumores y eliminan los oxidantes dañinos de la célula antes de que ocurra el daño. Se están realizando investigaciones adicionales para ver si el té se puede usar como preventivo del cáncer o durante la terapia del cáncer.
El té es un alimento básico para muchas familias en todo el mundo. Los efectos secundarios son raros, pero las personas sensibles a la cafeína y los taninos deben usar Camellia sinensis con precaución. La cafeína en el té es la principal causa de efectos secundarios. Por ejemplo, puede causar insomnio, aumentar los síntomas de las úlceras de estómago, elevar la presión arterial y la frecuencia cardíaca y aumentar los niveles de azúcar en sangre. Como resultado, debe usarse con moderación en personas con presión arterial alta, diabetes, enfermedad hepática y úlceras.