La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y la Agencia Central de Inteligencia (CIA) son dos agencias en los Estados Unidos que recopilan y actúan sobre información relacionada con la actividad criminal o que afecta la seguridad nacional. Aunque los dos cooperan en algunos casos, tienen diferentes áreas de enfoque. El FBI es principalmente una agencia de aplicación de la ley, que recopila inteligencia relacionada con la seguridad doméstica y realiza investigaciones de delitos. La CIA es una agencia de inteligencia internacional que no es responsable de la seguridad nacional. La principal diferencia entre los dos se puede ilustrar en sus nombres: el FBI investiga crímenes y la CIA recopila inteligencia.
El FBI tiene una gama de responsabilidades mucho más amplia que la CIA. Además de abordar algunos problemas de inteligencia nacional, el FBI también tiene oficinas en el extranjero para coordinar la recopilación de información. Las oficinas en el extranjero del FBI alertan a las oficinas nacionales sobre posibles amenazas y áreas de interés. El FBI puede determinar que se deben tomar medidas para garantizar la seguridad nacional y enviará oficiales de campo cuando sean necesarios.
La CIA tiene una red mucho más extensa de equipo y personal de recopilación de inteligencia en el extranjero. El enfoque principal de la CIA es la inteligencia internacional, mientras que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) maneja la inteligencia nacional en coordinación con el FBI. Además, la CIA a menudo coopera con agencias de inteligencia internacionales para intercambiar información. La CIA puede pasar información sobre seguridad doméstica al FBI.
El FBI también se encarga de los asuntos relacionados con la aplicación de la ley a nivel nacional. El FBI coordina los esfuerzos nacionales para localizar a las personas desaparecidas, las investigaciones complejas que la policía local no puede manejar, el procesamiento de pruebas penales y el apoyo a las víctimas de delitos. Los agentes del FBI con frecuencia ayudan en la recolección de evidencia en casos criminales importantes, especialmente aquellos que involucran una cantidad sustancial de dinero o múltiples casos de homicidio.
La CIA no se encarga de hacer cumplir la ley. Los agentes que trabajan dentro de los Estados Unidos están destinados principalmente en la sede de la CIA en Washington. Los agentes locales interpretan la información y crean informes de inteligencia para el presidente y el personal de la Casa Blanca. Si se les indica, estos agentes pueden supervisar a los agentes extranjeros en la realización de acciones encubiertas en nombre de los Estados Unidos.
El FBI fue fundado en 1908 durante la presidencia de Theodore Roosevelt. Inicialmente, el FBI era un equipo de agentes especiales enviados para investigar delitos únicos y apoyar a la policía local. Se creía que la formación de una división de agentes especiales reduciría la corrupción y mejoraría el sistema de justicia. El FBI investigó violaciones de delitos federales y ayudó a otras agencias como el Tesoro de los Estados Unidos con las investigaciones.
La CIA comenzó su vida como la Oficina de Servicios Estratégicos en 1942, para coordinar la inteligencia relacionada con la guerra. En 1947, el presidente Truman reconoció la necesidad continua de una agencia de inteligencia y firmó la Ley de Seguridad Nacional para crear la CIA. Desde el principio, la CIA fue diseñada para ser una agencia de inteligencia encubierta, con mucha más autonomía sobre su presupuesto y personal que otras agencias de Washington.
El FBI, tal como lo conocemos, fue formado en gran parte por J. Edgar Hoover, quien fue nombrado director del FBI en 1924. Hoover instituyó una serie de procedimientos relacionados con los ascensos, el procesamiento de delitos y la jurisdicción que todavía se utilizan en la actualidad. También amplió enormemente el alcance y la influencia del FBI en los Estados Unidos. Hoover también creó los inicios de una base de datos nacional de delincuentes y delitos, que se ha ido perfeccionando a lo largo de los años.
Tanto el FBI como la CIA son vitales para la seguridad y la recopilación de información estadounidenses. Las organizaciones trabajan de manera cooperativa en algunos casos donde sus intereses coinciden, pero tienen diferentes enfoques de agencia. La reorganización de ambas agencias bajo la ley Uniendo y Fortaleciendo a América de 2001 mediante la Provisión de Herramientas Apropiadas Requeridas para Interrumpir y Obstruir el Terrorismo (PATRIOTA DE EE.UU.) ha resultado en mucha más cooperación entre agencias y una mejora de la comunidad de inteligencia estadounidense en su conjunto.