La Guerra de 1812 fue una guerra entre Estados Unidos y Reino Unido. Los países en guerra incluían a los Estados Unidos, el Reino Unido y algunas de las colonias del Reino Unido: Alto y Bajo Canadá (ahora Ontario y Quebec, respectivamente), Nueva Escocia y Bermudas. Durante esta guerra murieron 2260 soldados estadounidenses y 1600 británicos.
Esta guerra tuvo varias causas: el Reino Unido estaba en guerra con Francia y quería evitar que Estados Unidos comercializara cáñamo con Francia; el reclutamiento forzoso de estadounidenses en la marina británica; control británico general sobre el comercio estadounidense; presunta ayuda militar británica para los indios estadounidenses que se defendían de los colonos estadounidenses; y el deseo estadounidense de expandir el territorio.
Los estadounidenses no tuvieron éxito al comienzo de la guerra de 1812 porque sus repetidos intentos de cruzar a Canadá fueron bloqueados por el general Issac Brock. La mayoría del ejército del general Brock estaba formado por milicias locales e indios americanos que estaban aliados con los británicos. El ejército estadounidense también estaba formado por milicias locales, pero los miembros de la milicia a menudo se negaban a servir o tenían líderes incompetentes, y los estadounidenses también sufrían de falta de recursos financieros y muchos problemas logísticos. Además, Nueva Inglaterra se negó a proporcionar tropas o dinero para el esfuerzo bélico.
Los británicos tenían mucho dinero y arreglos logísticos superiores, pero su guerra simultánea con Francia se consideró más importante. Debido a esto, durante los dos primeros años de la guerra de 1812, los británicos adoptaron un enfoque defensivo. En 1814, la guerra con Francia terminó y los británicos enviaron ejércitos para invadir los EE. UU., Pero los estadounidenses finalmente se habían adaptado a luchar contra los británicos y habían ideado mejores formas de resolver los problemas logísticos.
Aunque una gran parte de la costa este fue bloqueada por la Royal Navy durante la guerra, el comercio permaneció abierto a través de Nueva Inglaterra debido a las relaciones comerciales con Gran Bretaña y Canadá. Este bloqueo fue extremadamente dañino para las exportaciones agrícolas de los Estados Unidos, pero fue bueno para la manufactura, ya que los estadounidenses tenían que depender de sí mismos para la producción de bienes.
Aunque los estadounidenses intentaron defender sus puertos con pequeñas cañoneras, esta estrategia fue un fracaso debido a la superioridad naval británica. Una de las batallas más famosas de la Guerra de 1812 fue una serie de ataques a la Bahía de Chesapeake, que terminaron en el Incendio de Washington, durante el cual la Casa Blanca y el Capitolio fueron incendiados. Los estadounidenses lograron cierto éxito utilizando mercenarios contratados, o corsarios, para atacar a los buques mercantes británicos. También ganaron el control del lago Erie, que sirvió para mantener bajo control el oeste de Ontario. El control estadounidense del lago Champlain les permitió repeler una fuerza invasora británica en 1814.
En 1814, los británicos y los estadounidenses acordaron la paz, devolviendo las fronteras nacionales a sus ubicaciones anteriores a la guerra. En enero de 1815, firmaron el Tratado de Gante, poniendo fin a la Guerra de 1812. En retrospectiva, esta guerra unió tanto a los canadienses como a los estadounidenses con mucha más fuerza que antes de la guerra.