El bombardeo de Tokio fue un bombardeo estadounidense en la ciudad japonesa de Tokio que se produjo en la noche del 9 de marzo de 1945. Durante el transcurso del bombardeo, los aviones estadounidenses arrojaron unas 2,000 toneladas de explosivos sobre la ciudad, creando un enorme tormenta de fuego que mató a un sinnúmero de civiles. Las estimaciones del número de muertos en los bombardeos incendiarios de Tokio oscilan entre 70,000 y casi 200,000, y la mayoría de los historiadores se conforman con alrededor de 130,000.
Este evento en la historia japonesa a menudo se ve ensombrecido por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki que ocurrieron solo unos meses después. A diferencia de estos eventos, el bombardeo de Tokio no se discute ampliamente, incluso en Japón, aunque fue un evento importante en la Segunda Guerra Mundial. El bombardeo incendiario de Tokio marcó uno de los primeros incidentes en los que civiles fueron víctimas de un bombardeo masivo que tuvo como objetivo deliberada y cruelmente una ciudad entera, tras el devastador bombardeo incendiario de Dresde en febrero de 1945.
Los comandantes estadounidenses justificaron el bombardeo incendiario de Tokio afirmando que tenían que destruir la industria ligera de la ciudad para atacar la máquina de guerra japonesa, y este bien pudo haber sido el caso. Sin embargo, deben haberse dado cuenta de que en el proceso de bombardeo de fábricas sospechosas, probablemente esparcirían el fuego por los vecindarios de Tokio, muy poblados, y potencialmente matarían a un gran número de civiles.
Los aviones utilizados en el bombardeo incendiario de Tokio fueron bombarderos B-29, despojados de todo el material adicional para que pudieran transportar una carga útil extra grande y viajar especialmente rápido. Tokio ya había sido bombardeado en numerosas ocasiones en el transcurso de la guerra, y muchos supervivientes del bombardeo de Tokio describieron la reacción mínima a las sirenas de los ataques aéreos en la noche del 9 de marzo. Los ciudadanos estaban cansados de la guerra y muchos no buscaron refugio cuando se les alertó del peligro. Cuando se dieron cuenta de la gravedad de la situación, ya era demasiado tarde.
Las bombas incendiarias como las que se usaron en los bombardeos incendiarios de Tokio propagaron el fuego muy rápidamente, y en una ciudad construida casi en su totalidad con estructuras de madera, el fuego rápidamente se volvió extremadamente caliente, provocando una combustión espontánea en áreas que no habían sido bombardeadas. Los postes eléctricos de metal brillaron de color rojo y se derritieron por el calor, según los sobrevivientes, y los ríos de la ciudad rápidamente se llenaron de cadáveres y escombros cuando los civiles intentaron escapar.
Cuando los incendios terminaron de arder, aproximadamente el 25% de la ciudad había sido destruida. En el transcurso del mes de abril, muchos otros bombardeos tuvieron como objetivo fábricas específicas en la ciudad, y el último bombardeo sobre Tokio ocurrió el 10 de agosto de 1945: cuatro días después del bombardeo de Hiroshima y menos de una semana antes de que los japoneses. Rendición.