La Resistencia francesa se refiere a los muchos grupos de ciudadanos franceses que lucharon contra la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial. En 1940, los soldados franceses fueron abrumados por las fuerzas nazis y el gobierno buscó la paz con Alemania. En respuesta, Hitler permitió la creación de un nuevo gobierno francés en Vichy, Francia. Sin embargo, muchos de los franceses estaban profundamente perturbados por haber sido despojados de su condición de potencia mundial y tener que vivir en un país ocupado. En particular, Charles De Gaulle, más tarde presidente de Francia, huyó de Francia a Gran Bretaña, desde donde envió transmisiones de radio instando a los franceses a luchar contra la ocupación.
Principalmente patrocinada por los británicos, la Resistencia francesa se refirió primero solo a unos pocos grupos en Francia que contraatacaron, generalmente a través de actos de terrorismo, guerra de guerrillas, asesinatos de soldados alemanes o ayudando a escapar de judíos y otros vistos como enemigos del gobierno. Nazis. También pasaron información a los británicos sobre la ubicación de las bases del ejército y cualquier plan estratégico o de ubicación del ejército alemán. Los miembros de la resistencia eran muy variados en antecedentes e ideales. Varían desde sacerdotes católicos hasta agricultores rurales, empresarios, artistas, políticos y trabajadores del día a día.
Gradualmente, pequeños grupos de guerrilleros de la Resistencia francesa se unieron para formar un solo movimiento clandestino fuerte, aunque muchos miembros de la Resistencia todavía estaban organizados en pequeñas células. Estos grupos en su conjunto fueron extremadamente instrumentales para subvertir al ejército alemán dentro de Francia y, finalmente, permitir que las Fuerzas Aliadas recuperaran Francia. Durante los cuatro años que la Resistencia francesa ganó el poder e hizo alianzas con varios grupos de trabajo como los trabajadores de correos y teléfonos, el castigo por ser parte de la Resistencia francesa fue rápido y seguro.
Los alemanes no consideraban a los combatientes de la resistencia como soldados legítimos, ya que Francia había firmado un armisticio con Alemania. Dada esta falta de estatus, los miembros de la resistencia cuando fueron capturados, no estaban protegidos por las reglas de guerra para el tratamiento de los prisioneros de guerra. Esto significaba que los miembros de la Resistencia francesa arriesgaban con frecuencia sus vidas mediante acciones subversivas. Los miembros capturados, tanto hombres como mujeres, fueron enviados a campos de concentración o ejecutados.
Los números en la Resistencia francesa aumentaron cuando Alemania violó su tratado de paz con Rusia. En la década de 1930, el número de miembros de los socialistas / comunistas franceses había aumentado considerablemente. Se negaron a actuar contra Alemania hasta que Alemania invadió Rusia. Cuando esto ocurrió en 1941, la Resistencia recibió una afluencia de pensadores socialistas y comunistas, lo que preocupó profundamente a los líderes estadounidenses cuando se trató de la idea de liberar a Francia.
Sin embargo, Francia era demasiado estratégicamente importante para ignorar y ceder a los alemanes, especialmente porque su ubicación podía afectar significativamente la forma en que los alemanes libraban la guerra contra Inglaterra. Por lo tanto, a pesar de las preocupaciones políticas por parte de Estados Unidos, la liberación de Francia con las Fuerzas Aliadas era necesaria, y muchos sintieron que era lo correcto. Una vez que los alemanes fueron derrotados en Francia, algunos miembros de la Resistencia francesa, especialmente las antiguas unidades guerrilleras, se convirtieron en soldados y se convirtieron en miembros del ejército francés reformado.