La Organización para el Desarrollo Económico (OCDE) se formó en 1961 como una expansión de la Organización para la Cooperación Económica Europea (OEEC). La OEEC desarrolló estrategias para reestructurar Europa después de la Segunda Guerra Mundial. La OCDE amplió su alcance e incluyó no solo a países europeos, sino también a Canadá, México, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea y Estados Unidos.
Los objetivos de la OCDE son promover la estabilidad económica y la democracia en sus países miembros y en los países en desarrollo. Uno de los principales métodos que utiliza para analizar países es la recopilación y publicación de estadísticas sobre cuestiones sociales y económicas. Estas estadísticas son revisadas por los gobiernos y durante las reuniones de la OCDE para abordar la mejor manera de promover los objetivos de la organización.
Los asesores de la OCDE están compuestos por representantes de los países miembros. Estos representantes redactan recomendaciones o acuerdos internacionales sobre diversos temas. Por ejemplo, en 2006, la organización hizo fuertes recomendaciones a los países para que adoptaran políticas anti-spam, alentando a las naciones a educar tanto al público como a las industrias para reducir el spam en Internet.
En la misma reunión en 2006, la OCDE debatió y discutió el futuro económico y el potencial de China, que no es un país miembro, y recomendó que China permitiera más inversiones extranjeras, lo que frecuentemente se ve frenado por las leyes chinas. El análisis de la OCDE sobre este tema sugiere que más inversores extranjeros aumentarían el crecimiento económico de China, al mismo tiempo que fomentarían las buenas relaciones entre China y otros países. Los países miembros de la organización llevan estas recomendaciones a sus gobiernos y, a menudo, estas recomendaciones influyen en la política exterior.
El grupo también tiene influencia sobre el tema del desarrollo sostenible. La OCDE busca soluciones que permitan el crecimiento económico actual sin impactar negativamente el crecimiento económico y la supervivencia de las generaciones futuras. A través del análisis y la discusión estadísticos, puede redactar acuerdos, o al menos fomentar enérgicamente la responsabilidad empresarial o normas y políticas medioambientales estrictas. También puede examinar a los países en desarrollo para ver si progresan en líneas sostenibles. Se puede ofrecer educación y recomendaciones a estos países, que si se acuerdan, promoverán los objetivos de la OCDE.
No se aceptan todos los consejos de la OCDE y algunos son duramente criticados. Las recomendaciones y los acuerdos no son vinculantes para los países miembros o no miembros. La organización a menudo no logra encontrar la aprobación de los gobiernos que se oponen a la democracia y al capitalismo. Sin embargo, con frecuencia la OCDE continúa recomendando y ejerciendo presión sobre los gobiernos que considera irresponsables en sus políticas. Este puede ser un método eficaz para lograr en última instancia los objetivos del grupo.