Una plomada es una pequeña pieza de metal que pesa una cuerda atada a ella para indicar la plomada, que es una posición vertical exacta. Los constructores de hoy consideran que la plomada es un elemento básico de la caja de herramientas a pesar de que se cree que se remonta a los antiguos egipcios. La investigación ha sugerido que los egipcios usaban plomada para crear las líneas verticales rectas de sus pirámides.
Una plomada simple puede ser solo un trozo de cuerda con un trozo de metal atado como un peso. Las plomadas elegantes pueden tener secciones decorativas, de madera tallada o de metal con estilo. Algunas plomadas disponibles en la actualidad se venden en kits de carpintería. La plomada terminada se puede utilizar como adorno navideño y como herramienta de trabajo. Incluso hay adornos de plomada que cuentan con puntas puntiagudas de oro de 24 quilates.
Mientras que una plomada ornamental puede tener secciones separadas de la punta y el cuerpo, las plomadas puramente funcionales son a menudo un simple diseño de una pieza hecho para unir a una cuerda. Las plomadas básicas también se hacen generalmente en una forma geométrica simple en lugar de forma elaborada. Un metal como el plomo, el acero o el latón que es liso y de forma triangular se usa para muchas plomadas, pero algunas están hechas de plástico. La punta al final siempre es bastante afilada, ya que es esta característica puntiaguda en una plomada la que indica la dirección vertical perfectamente recta o vertical que necesitan los constructores.
Es la fuerza de la gravedad la que hace que la cuerda ponderada de la plomada cuelgue completamente recta para que el punto pueda indicar la línea vertical de la plomada. Hay disponibles diferentes pesos de plomada, como 6 onzas (170 gramos), 8 onzas (226.8 gramos) y 12 onzas (340 gramos). Cuando una plomada se coloca en un clavo en una pared por su cuerda, puede indicar una línea vertical precisa en la pared cuando el peso deja de moverse. Cubrir la cuerda con tiza puede hacer que la línea aparezca en la pared.