Una convocatoria de quórum es un procedimiento parlamentario diseñado para garantizar que los miembros de un cuerpo legislativo estén presentes antes de que se apruebe una votación. Un quórum se define como el número mínimo de personas que deben estar presentes para que una transacción o ley se considere legal. En muchas legislaturas, el quórum debe ser una mayoría: si menos del 51% de la legislatura está presente, la legislatura no puede realizar negocios. En una legislatura o grupo grande, puede ser difícil determinar si hay quórum. Cualquier legislador puede solicitar una convocatoria de quórum para averiguar cuántas personas están realmente presentes.
Muchos ciudadanos se sorprenden al saber que sus funcionarios electos no pasan mucho tiempo en la sala de la legislatura, y que el quórum a menudo no está presente durante la conducción de los negocios del día a día. Los registros sobre la asistencia diaria, junto con cómo votaron los legisladores, están disponibles para la mayoría de los gobiernos. Si tiene curiosidad acerca de lo duro que trabaja su funcionario electo, busque estos registros para ver con qué frecuencia se han registrado la asistencia y los votos. Las tasas de absentismo de los órganos legislativos suelen ser alarmantemente altas, lo que puede ser un problema durante la aprobación de las votaciones importantes.
Además de establecer el estado del quórum, una llamada de quórum también se puede utilizar como táctica de estancamiento. Un legislador puede convocar una convocatoria de quórum, por ejemplo, si sabe que un colega ausente tiene la intención de presentar una enmienda al proyecto de ley en la sala. El llamado al quórum le da tiempo al otro legislador para tomar la palabra y hablar. El interludio proporcionado por la convocatoria de quórum también se puede utilizar para realizar negocios privados, negociar con otros miembros de la legislatura en la sala o para resolver un problema. Cuando hay un proyecto de ley importante en la línea, la llamada de quórum se utiliza para llamar a la mayoría a la sala a fin de garantizar que el proyecto de ley se apruebe.
Por costumbre, la mayoría de las legislaturas asumen que hay quórum a menos que sea cuestionado por un legislador. Si una llamada de quórum determina que no hay quórum, la situación debe remediarse. Si se puede encontrar legisladores trabajando en sus oficinas alrededor del edificio, se puede restablecer el quórum y la legislatura puede continuar con sus asuntos. Si no se puede reunir un número suficiente de funcionarios, la legislatura puede verse obligada a suspender la sesión del día.