El cardamomo es una planta de la familia del jengibre. Es originaria de las regiones tropicales y las semillas se utilizan a menudo en la cocina india. Para cultivar cardamomo, su entorno tropical nativo debe duplicarse lo más fielmente posible. La planta necesita suelo húmedo en un ambiente cálido con luz solar filtrada. Las plantas de cardamomo no sobrevivirán en ambientes fríos, pero se adaptan fácilmente para crecer en contenedores colocados en lugares cálidos. Los fertilizantes específicos también fomentan el crecimiento.
Estas plantas se desarrollan mejor en lugares con temperaturas constantes de 72 grados Fahrenheit (22 grados Celsius). Pueden sobrevivir en temperaturas ligeramente más cálidas, pero no toleran ambientes más fríos. Para cultivar un cardamomo en lugares más fríos, se debe plantar en un recipiente que se mantenga en el interior. Un lugar ideal para una planta de cardamomo es el baño, donde se beneficiará del calor y la alta humedad.
Las plantas de cardamomo pueden crecer hasta 12 pies (3.6 metros), por lo que cualquier contenedor que se use para cultivarlas debe poder manejar una planta grande. El contenedor debe colocarse en un área que reciba luz solar filtrada o indirecta, ya que las plantas de cardamomo no prosperarán bajo el sol directo. Al plantar un cardamomo al aire libre, necesita un lugar que esté constantemente sombreado. El mejor suelo para cultivar un cardamomo es un suelo rico que retiene la humedad, ya que a estas plantas les gusta que sus raíces estén constantemente mojadas. El suelo debe ser de leve a fuertemente ácido.
Los esquejes o plántulas deben plantarse en el suelo a la misma profundidad a la que se cultivaron anteriormente. Las semillas deben plantarse a 1.5 cm (3.8 pulgadas) de profundidad. El suelo debe humedecerse completamente después de plantar. Las semillas de cardamomo germinan muy lentamente y pueden tardar hasta dos meses en brotar.
Una vez plantado, el suelo alrededor de la planta de cardamomo debe regarse con frecuencia. Nunca se debe permitir que el suelo se seque. El crecimiento del follaje se puede estimular fertilizando la planta con un fertilizante con alto contenido de nitrógeno y bajo contenido de potasio. Las plantas de interior deben fertilizarse con menos frecuencia que las plantas de exterior.
Las hojas, que a veces se utilizan para envolver alimentos, se pueden recolectar en cualquier momento. Las semillas de cardamomo se utilizan como especia en la cocina. Las plantas de cardamomo deben tener tres años antes de que comiencen a producir sus vainas de semillas características. Las semillas se retiran de las vainas después de que se hayan secado. Las vainas se pueden dejar en la planta para que se sequen o se pueden quitar y colocar sobre toallas de papel para que se sequen más rápidamente.