La morera negra, cuyo nombre científico es Morus nigra, es una especie de árbol de hoja caduca de la familia de la morera que da una fruta comestible, la morera negra, que algunos consideran la variedad más sabrosa de la morera. Aunque los árboles son originalmente nativos del suroeste de Asia, se han cultivado tan ampliamente por su fruto que ahora también se encuentran creciendo en el Medio Fácil y Europa. El fruto de las moreras se usa a menudo para hacer dulces y conservas, y también se encuentra a veces en la medicina tradicional a base de hierbas. Las hojas del árbol también pueden tener un papel en la producción de seda, ya que las hojas de morera son el único alimento que comen los gusanos de seda.
Un árbol de morera negra generalmente crece a una altura de aproximadamente 20 a 40 pies (6 a 12 metros) y tiene hojas dentadas de color verde brillante. Las hojas están cubiertas de pelos pequeños y ásperos. Los árboles suelen florecer a mediados de la primavera, presentando pequeñas flores de color amarillo verdoso.
Cuando las flores se polinizan, comienzan a hincharse y convertirse en frutos. Las frutas maduras de la mora negra son de un color púrpura intenso, casi se asemejan a las moras pequeñas, pero en realidad no son bayas en absoluto. Cada fruta es en realidad un grupo de drupas en miniatura, que son frutas con un exterior carnoso y una semilla grande, comúnmente llamada hueso, en el medio. Los frutos suelen estar maduros y listos para la cosecha a finales del verano.
Aunque las frutas no son bayas, a menudo se usan indistintamente con las moras en la cocina y con frecuencia se incluyen en recetas de mermeladas, muffins y pasteles. En el Medio Oriente y la India, son un ingrediente popular para el sorbete. Las frutas también se pueden consumir frescas. En la medicina tradicional a base de hierbas, se dice que el vino elaborado con moras negras es una ayuda digestiva eficaz. Debido a su coloración intensa, las frutas también se usan a veces para hacer tintes aptos para alimentos en una variedad de tonos.
Los árboles de morera negra se pueden cultivar a partir de semillas, aunque generalmente los árboles existentes tardan alrededor de una década en comenzar a producir semillas. Por lo tanto, los árboles se cultivan más comúnmente a partir de esquejes de tallos o ramas. Prefieren crecer en áreas soleadas, en suelos cálidos que tienen un buen equilibrio de elementos limo, arena y arcilla. Los árboles suelen ser bastante fáciles de cuidar, no requieren riego especial y solo una poda moderada para eliminar las ramas muertas. También son muy resistentes a la mayoría de los tipos de plagas y enfermedades de las plantas.