La madera de burl es un tipo de madera que utilizan los artistas para crear esculturas y otros elementos, como relojes e incluso algunas formas de mobiliario. Es muy apreciado por los artistas debido a sus formas únicas y patrones de anillos. Esta madera es un tipo de crecimiento anormal de crecimiento rápido que se encuentra en algunos árboles. Crece porque el árbol ha experimentado algún tipo de estrés o daño ambiental, y a menudo es causado por un ataque de hongos o un ataque de insectos.
El número de árboles que producen madera de nudo es bastante bajo. Además, ciertas áreas tienden a crear más que otras, porque es probable que todos o muchos de los árboles en un lugar en particular sean atacados por el mismo hongo o insectos. Ciertas especies también tienden a ser más susceptibles a los ataques y, por lo tanto, es más probable que desarrollen madera de nudo. Por esta razón, ciertos tipos son más raros y apreciados que otros.
A menudo, un árbol que ha desarrollado madera de burl todavía está bastante sano. De hecho, muchos de estos árboles pueden vivir muchos años más. Otros árboles desarrollan vástagos de madera de nudo que son tan grandes y pesados que crean una tensión adicional en el árbol y pueden causar su muerte.
Cuando se usa en la artesanía en madera, la madera de burl se quita del árbol, preferiblemente después de que el árbol ya haya muerto para evitar matarlo. Luego se abre para revisar el patrón en el interior. A veces, una sola rama puede producir varias piezas diferentes para que trabaje un artista.
Algunas ramas de madera de nudo desarrollan anillos de crecimiento regulares que simplemente crecen a un ritmo acelerado. Este tipo de madera de nudo no es tan buscado por los artistas como otras formas porque los patrones no son tan interesantes a la vista. La mayoría de los artistas de la carpintería prefieren la madera de nudo que crece en patrones irregulares que giran y contienen lo que se conoce como ojos, pequeñas manchas que se desarrollan en la madera. Si bien las piezas con patrones inusuales son la forma más deseada, también son las más difíciles de trabajar. Esto se debe a que los patrones irregulares hacen que la madera sea más difícil de aserrar, cincelar y cortar sin partir la madera o cortarla accidentalmente en la dirección incorrecta.