Una planta de regaliz, científicamente conocida como Helichrysum petiolare, es un arbusto de hoja perenne que pertenece a la familia Asteraceae. Es una planta nativa de Sudáfrica, pero la especie se ha naturalizado en Estados Unidos y Portugal. En el estado de California en los Estados Unidos, esta especie está registrada como maleza. Otros nombres utilizados para referirse a estas plantas incluyen planta de regaliz enano, regaliz que se arrastra y té hottentot. Puede tolerar la sequía y prosperar a pleno sol o sombra parcial y en suelos ordinarios drenados con un rango de pH de 6 a 7.5.
Estas plantas perennes son arbustos tiernos, rastreros o que forman montículos. Cuando la planta de regaliz se cultiva como planta anual, los tallos pueden crecer hasta una longitud de aproximadamente 1.5 pies (0.45 m). Las hojas que cubren estos tallos son lanudas y tienen forma de corazón. El follaje puede variar en color, desde perenne hasta gris plateado. Esta planta produce capullos de flores de color crema si se les permite florecer en la última parte de la temporada de crecimiento.
Para fines de propagación, se pueden cortar brotes firmes en las raíces y mantenerlos en interiores de verano a invierno. La replantación se puede hacer en primavera. Las flores son estériles y no se pueden utilizar para producir semillas. A medida que aparecen las flores, deben eliminarse para dejar más espacio para el crecimiento del follaje. Una de las variedades cultivadas de la planta de regaliz es la niebla plateada.
La planta de regaliz requiere muy poco mantenimiento. Su hábito de arrastre lo hace adecuado para bordes de macizos de flores, contenedores y jardines de rocas. El color de su follaje lo hace popular entre los jardineros y paisajistas. También se puede utilizar para complementar burdeos, morados y azules en cestas colgantes.
Todas las partes de la planta de regaliz son tóxicas si se ingieren. Al manipular la planta, pueden producirse reacciones alérgicas e irritaciones cutáneas. Se debe tener mucho cuidado para evitar los bordes afilados y las espinas. El polen también puede provocar reacciones alérgicas. Se ha realizado una investigación del aceite esencial en busca de propiedades que se cree que son antiinflamatorias, antioxidantes y antimicrobianas.
Las orugas comen a veces el follaje de la planta de regaliz. Para controlar estas plagas, se pueden recolectar orugas a mano o también se puede aplicar Bacillus thuringiensis. A veces se puede producir óxido y mildiú polvoriento. Estas condiciones pueden desalentarse evitando que las hojas se mojen durante el riego y adelgazando los tallos para promover la circulación del aire. Los tallos que ya están gravemente infectados deben cortarse y destruirse.