Los caballos balancín son juguetes de montar para niños pequeños que recuerdan tiempos más simples. Los caballos balancín son simplemente caballos de juguete pequeños y robustos que son lo suficientemente grandes como para que un niño se siente, como si estuvieran montando un caballo real. La mayoría de los caballos mecedores tienen la forma de un caballo real, con cabeza, lomo, patas y cola; pero a lo largo de la parte inferior, unidas a los cascos, hay mecedoras de proa curvas similares a las que se encuentran en una mecedora. Este estilo se conoce como el rockero victoriano. Cuando un niño se sienta en el lomo del caballo, un movimiento corporal de un lado a otro le permitirá balancearse de un lado a otro. Las correas para los pies, los reposapiés o los estribos brindan al niño un lugar para colocar los pies, mientras que a menudo hay manijas que sobresalen de los lados de la cabeza del caballo para que el niño las agarre con las manos.
Quizás el primer caballo de madera conocido fue el infame caballo de Troya, aunque los primeros caballos balancín conocidos llegaron siglos después. Los caballos balancín se remontan a la Edad Media y se cree que se fabricaron en Alemania. Los caballeros medievales practicaban justas en caballos con ruedas, pero los caballos de madera hechos para niños llegaron más tarde. Se han encontrado algunos caballos balancín que datan del siglo XVII, pero la idea no se afianzó realmente hasta mediados del siglo XVIII. Los modelos victorianos eran los únicos caballos balancín disponibles y solo los niños ricos tenían el privilegio de tener uno. En 17, nada menos que la reina Victoria visitó el taller de J. Collinson en Liverpool, Inglaterra, para ver sus famosos caballos mecedores tallados. Rápidamente se corrió la voz de que su majestad había elegido un caballo gris moteado para montar. En poco tiempo, el gris moteado fue, con mucho, la elección de color número uno para los caballos balancín en toda Europa. A fines de la década de 18, aparecieron en escena los caballos mecedores de planeadores de seguridad, que proporcionaron un diseño más seguro y un caballo que utilizaba menos espacio.
Hoy en día, los niños de todo el mundo todavía disfrutan de los caballos balancín; los que apenas tengan edad para agarrarse a los mangos los agarrarán con sorprendente tenacidad, mientras que los niños mayores, que son casi demasiado grandes para montar, disfrutarán felizmente de este juguete favorito. Mucho después de que los niños hayan crecido, a muchos padres les resulta difícil soltar los caballos mecedores de sus hijos. En lugar de venderlos o regalarlos, muchos caballos balancín se encontrarán varios años después en un ático olvidado, cubierto de telarañas y polvo, pero tan amados como cuando se compraron por primera vez.