El Lathyrus latifolius, o guisante de olor perenne, es una planta trepadora perenne cuyo hogar nativo se encuentra en el sur de Europa y el norte de África. Cosechado por primera vez en la naturaleza frente a la costa de Sicilia, crece en forma silvestre en gran parte de los Estados Unidos y, a menudo, se lo ve como una flor silvestre al borde de la carretera. Esta enredadera verde frondosa posee delicadas flores rosadas, púrpuras o blancas que florecen durante los meses de verano y proporciona atractivos racimos de flores para jarrones y ramos de flores. A pesar de su belleza, la planta a menudo se considera una maleza debido a su naturaleza invasiva y se la puede encontrar trepando escalones, barandillas y enrejados o cubriendo paredes y cercas.
Los tallos de un guisante de olor perenne pueden crecer hasta 6 pies (aproximadamente 2 m) de altura, con múltiples ramas que parten de la base, y tiene una extensión ilimitada. Las hojas largas, de color verde azulado, tienen amplias excrecencias a ambos lados de la base del pedúnculo, conocidas como estípulas. Las flores florecen desde principios de la primavera hasta el otoño, son duraderas y varían en color de rosa a blanco con poco o ningún olor. La poda de las flores muertas de la vid fomenta más floraciones de verano. Las vainas que produce la planta a finales del verano o principios del otoño son levemente tóxicas, y comerlas puede provocar enfermedades del sistema nervioso.
La planta perenne de guisantes de olor prefiere un suelo que sea de normal a húmedo y puede tolerar algunos suelos franco-arcillosos y arenosos. De hecho, estas plantas pueden mejorar la calidad del suelo pobre al fijar los niveles de nitrógeno cuando se plantan temporalmente. Si bien prefieren pleno sol, a estas plantas perennes les va bien en sombra parcial y son tolerantes a la sequía. Requieren el apoyo adecuado para alcanzar su máximo potencial, y los fuertes vientos pueden dañarlos o dañarlos. Si bien la reubicación de la planta puede ser difícil, debe rotarse periódicamente para evitar la infestación de plagas y enfermedades.
El guisante de olor perenne se cultiva fácilmente a partir de la semilla y, si se planta en la época adecuada del año, crecerá rápidamente. La planta tiende a ser más difícil de cultivar en el medio oeste de los Estados Unidos y los problemas de crecimiento suelen ocurrir porque las semillas se siembran demasiado tarde o demasiado pronto. En climas fríos, las semillas deben plantarse a principios de la primavera tan pronto como el suelo se descongele para obtener los mejores resultados. En climas cálidos, es mejor plantar las semillas a principios de octubre hasta mediados de noviembre para experimentar las floraciones de principios de primavera.