Charles Perrault fue un autor francés de finales del siglo XVII al que se le atribuye la invención del cuento de hadas como género literario. Los cuentos de hadas que escribió tenían sus raíces en el folclore del campesinado, pero se transformaron en cuentos ingeniosos con la moral contada en los salones de moda de la época. Algunos de los cuentos de hadas más conocidos de Perrault incluyen «La bella durmiente en el bosque», «El gato con botas» y «Cenicienta». Su trabajo allanó el camino para autores y folcloristas posteriores como los hermanos Grimm, Hans Christian Anderson e Italo Calvino.
Charles Perrault nació en París el 12 de enero de 1628. Aunque no pertenecía a la nobleza, su familia era rica y podía enviarlo a las mejores escuelas de París. Perrault estudió derecho y finalmente comenzó a trabajar en el gobierno. Ayudó a fundar la Academia de Ciencias y restaurar la Academia de Pintura, y también actuó como primer secretario de la Academia de Inscripciones y Belles-Lettres.
La entrada de Perrault en el mundo literario fueron dos tratados sobre la eminencia de la literatura de su propia época sobre la del mundo antiguo. Fue la voz principal del lado de los «Modernos» en la Lucha de los Antiguos y los Modernos que invadió los círculos intelectuales de finales del siglo XVII. Pronto Perrault comenzaría a producir su propia literatura.
La tragedia fue el catalizador del libro de cuentos de hadas de Perrault, publicado por primera vez en 1697 como Tales and Stories of the Past with Morals: Tales of Mother Goose. Cuando tenía 67 años, Perrault perdió su trabajo y su esposa. Escribió su libro de cuentos de hadas pensando en sus hijos, pero pronto se convirtió en una celebridad en Francia y más allá. Perrault no vivió mucho para disfrutar de este éxito, ya que falleció en París en 1703.
Aunque el libro de Perrault contenía solo ocho cuentos de hadas, ha tenido un inmenso impacto en la literatura desde su debut. Los hermanos Grimm escribieron sus propias versiones de algunas de las historias de Perrault, y muchas de ellas han servido de inspiración para otras obras literarias o han sido adaptadas al teatro y al cine una y otra vez. Las películas de Disney Cenicienta y La bella durmiente son algunas de las más memorables de estas adaptaciones.