Usado como un término formal y común, la palabra buchu se usa a menudo para describir un grupo de hierbas del género Agathosma. Cubriendo aproximadamente 135 especies que se originan en África, las plantas con flores pertenecen a la familia Rutaceae y se llaman ampliamente bucco, bookoo y boegoe además de buchu. Hay dos variedades distintas dentro del género Agathosma que se conocen formalmente como buchu: la verdadera variedad Agathosma mucronulata y la falsa especie Agathosma ovata.
Ampliamente reconocidas por su uso tradicional como tratamientos medicinales, estas dos variedades también son a menudo conocidas por su fragancia. Una planta pequeña, de tallo leñoso, crece entre 12 y 39 pulgadas (aproximadamente 30 y 100 cm) de altura con hojas que crecen de los tallos principales en racimos. Las flores fragantes de color blanco, rojo, rosa o violeta se encuentran en racimos hacia el final de cada tallo. Procedente de África, la planta se encuentra a menudo creciendo en las laderas donde las condiciones son brillantes, con un suelo fértil pero bien drenado.
Las hojas de buchú, en particular, tienen una extensa historia de uso como hierba medicinal. Exportado a todo el mundo desde finales de 1700, se ha utilizado ampliamente para tratar infecciones del tracto urinario junto con dolencias gastrointestinales. El buchu, que contiene aceites esenciales en sus hojas, fue descubierto como una de las primeras fuentes de tratamientos naturales. Todavía se usa en los tiempos modernos para tratar dolencias como la cistitis y otros problemas del tracto urinario, el aceite se extrae de la hoja y normalmente se convierte en té.
Un té de buchu puede ser particularmente beneficioso para quienes experimentan afecciones del tracto urinario, ya que puede ayudar a romper el ciclo de infecciones continuas que afectan la vejiga. Hervir las hojas en agua caliente durante unos momentos antes de refrescarse y beber normalmente permite que los aceites volátiles pasen a través del tracto urinario, eliminando las bacterias que causan infecciones.
También se utiliza para combatir la hinchazón en el intestino, además de ayudar a prevenir problemas renales y cálculos biliares, las hojas de la hierba buchu se han utilizado para desarrollar medicinas naturales modernas en forma de cápsulas. Para aquellos que no deseen tomar infusiones de té de las hojas, muchos puntos de venta naturales ofrecen cápsulas, que se utilizan principalmente para el tratamiento de las infecciones por hongos.
Si bien tiene una larga tradición en medicina, el buchu generalmente no se recomienda para personas con enfermedades graves debido a la falta de conocimiento sobre los posibles efectos secundarios. Por esta razón, tampoco se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia. Muy apreciada por sus flores fragantes, el uso de hojas de hierbas para infusión también puede provocar a menudo orina que huele a grosella negra.