La caléndula francesa es un miembro del género Tagetes de la familia de plantas con flores Asteraceae. Estas flores anuales producen flores brillantes, sólidas o multicolores que se extienden a través de una gama de colores, incluidos amarillos, rojos y marrones. Toleran una amplia gama de climas y, a menudo, se utilizan como flores ornamentales a lo largo de fronteras, pasillos, jardines y otras áreas donde se desea un acento atractivo. Cuando se utilizan como disuasivo de plagas, muchas variedades de caléndulas francesas han demostrado su eficacia en la erradicación de nematodos y se ha afirmado que repelen muchas otras plagas y animales.
Originaria de las Américas, la caléndula francesa es similar a la caléndula americana pero más pequeña, soportando una altura promedio de 12 pulgadas (30.48 cm) y una base promedio de 7 pulgadas (18 cm) de ancho. Sus flores pueden tener pétalos lisos o ondulados que estallan en espirales compactos desde su toro o receptáculo. Los arreglos de pétalos a menudo se describen como simples, semidobles o dobles, según la disposición y la densidad de los pétalos.
El follaje tupido de la caléndula francesa contiene un aceite esencial que le da a la planta un olor aromático algo penetrante que algunas personas disfrutan pero que otras no toleran. Las caléndulas se intercalan con frecuencia con plantas de jardín para ayudar a alejar varios tipos de insectos e infestaciones. Las raíces de ciertas variedades de caléndula contienen una sustancia química que mata a los nematodos en el suelo, por lo que a menudo se cultivan en el suelo anualmente para ayudar a prevenir reinfestaciones de nematodos en los años siguientes.
Las caléndulas francesas son plantas resistentes que prosperan en una gran cantidad de climas pero no sobrevivirán a múltiples heladas. Crece mejor en lugares completamente soleados con humedad adecuada y fertilización ocasional. Esta caléndula normalmente se inicia a partir de semillas y produce una gran cantidad de semillas que son adecuadas para replantar en el año siguiente. A las caléndulas francesas les va bien tanto en macetas como en jardines.
Partes de la planta se utilizan de diversas formas. Los aceites de la caléndula francesa se utilizan en perfumes y las flores se utilizan para algunos tipos de tintes. También se utilizan con fines medicinales, especialmente en las culturas orientales, como cura para numerosas dolencias. La caléndula francesa no se considera comestible.
Las maravillas se han utilizado para marcar muchas ocasiones sociales. En una celebración de la primavera, los pueblos y comunidades de América del Norte con frecuencia cubren sus calles con caléndulas francesas durante los proyectos de plantación comunitaria. También se utilizan en alters que honran a los difuntos durante la festividad del Día de Muertos en México y las comunidades mexicoamericanas.