El arbusto de guisantes siberianos es una planta perenne que no requiere mucho mantenimiento, puede soportar condiciones climáticas adversas y, a menudo, vive muchos años. Es originaria de Siberia y Manchuria; en algunos países donde se ha propagado rápidamente por la población de semillas, se considera una amenaza ecológica. La planta puede desarrollar flores amarillentas que, al final de la temporada, se convierten en vainas que pueden romperse para revelar el «guisante» o semilla pequeña. El arbusto de guisantes siberiano o árbol de guisantes también se conoce por su nombre latino, Caragana arborescens.
Se puede comprar esta planta en muchos viveros, aunque el cultivo también se considera bastante fácil. Un jardinero podría recolectar las vainas verdes de un arbusto a fines de la primavera o principios del verano y abrirlas para llegar a las semillas. Sin embargo, las semillas no suelen durar mucho en este estado y deben sembrarse rápidamente en un marco frío. Los esquejes de un arbusto vivo también se pueden usar para comenzar una nueva planta.
Un arbusto de guisantes siberiano puede vivir muchos años y alcanzar una altura de 10 a 15 metros (3 a 4.5 pies). La planta es capaz de soportar tanto el frío como la sequía. Las condiciones óptimas incluyen mucha luz solar directa, aunque el árbol de guisantes también puede crecer en áreas sombreadas.
La naturaleza rugosa del arbusto lo ha convertido en una elección habitual para fines ornamentales y limítrofes durante muchos años. Aunque se dice que las semillas tienen mal sabor, son comestibles y, a veces, se alimentan a los animales. Esto hace que la planta sea una opción alimenticia para la vida silvestre y algunos animales.
Solo recientemente se ha etiquetado al arbusto de guisantes siberiano como una perturbación para ciertos ecosistemas. La planta a menudo invade pastizales, sabanas y bosques. Se ha percibido como una amenaza para la vida vegetal nativa en esas áreas, y se han tomado medidas para eliminar el arveja de esas áreas.
Sin embargo, el arbusto de guisantes es tenaz y tiende a extenderse rápidamente una vez que las aves y otros animales comienzan a comer las semillas. Sus desechos, que contienen las semillas entre los fertilizantes, pueden hacer que broten más arbustos. Para deshacerse de un arbusto de guisantes siberianos, a menudo es necesario cortar el arbusto y quemar el muñón o tratarlo con productos químicos.
El duradero guisante siberiano tiene su lugar como planta útil en algunas culturas. La corteza es rica en fibra y puede producir un tinte azul oscuro. En su tierra natal, donde la planta puede denominarse ning tiao, se cree que protege contra los trastornos ginecológicos e incluso el cáncer de mama. Sin embargo, estas afirmaciones no han sido respaldadas por pruebas de laboratorio sustanciales.