Un helecho floreciente es un helecho grande parecido a un arbusto que crece en áreas húmedas donde el suministro de agua es continuo. El término «helecho floreciente» se deriva de las frondas portadoras de esporas que aparecen a mediados o finales del verano y se dice que se asemejan a una flor gastada. Esta especie tiene miembros nativos de América del Norte y del Sur, Europa, Asia, África y las Islas Británicas. Otro nombre común ampliamente utilizado es helecho real. El nombre científico es Osmunda regalis.
Un helecho floreciente maduro crece 6 pies (1.8 m) de altura y 3 pies (aproximadamente 1 m) de ancho. Las hojas miden de 2 a 5 pies (.6 ma 1.5 m) de largo con delicadas hojas verdes opuestas. Las hojas miden de 12 a 18 pulgadas (30 a 45 cm) de ancho. Las raíces del helecho en flor son negras con una porción de la masa levantada hasta 6 pulgadas (15 cm) por encima de la superficie del suelo. Las raíces también penetran en el suelo para alcanzar el nivel freático subterráneo.
A diferencia de la mayoría de los helechos que prosperan en áreas frescas y sombreadas, el helecho en flor crece bien a pleno sol o sombra parcial. En estado salvaje crece junto a ríos y arroyos, al borde de estanques y en prados abiertos y húmedos, bosques húmedos, marismas, pantanos y ciénagas. En las zonas cálidas, las hojas permanecen verdes todo el año; las áreas más frías verán que los helechos mueren en el invierno y regresan en la primavera. El helecho en flor es resistente a temperaturas tan bajas como -4 grados Fahrenheit (-20 C).
En cultivo, el helecho en flor prefiere suelos arenosos y húmedos con un pH ácido. Se puede plantar a pleno sol siempre que haya acceso constante al agua, o en sombra ligera con riego frecuente. Aunque es grande, este helecho se trasplanta bien en cualquier época del año; en climas muy calurosos, el helecho debe moverse por la noche cuando el aire es fresco. Los helechos en flor se plantan cerca de estanques de jardín, donde las raíces profundas pueden acceder al agua. En un lecho de arbustos o solo en el paisaje, el follaje verde brillante crea un fondo verde exuberante con agua continua.
Para propagar el helecho en flor, las secciones de la raíz se pueden dividir y replantar. Las esporas, producidas en pleno verano, pueden recolectarse y replantarse en turba húmeda o compost en un invernadero. Una vez recolectadas, las esporas deben sembrarse dentro de los tres días. Las plantas cultivadas a partir de esporas deben cultivarse en un invernadero durante los primeros dos años antes de sacarlas al exterior.