Los crisantemos son un género de plantas que florecen. Fueron cultivadas por primera vez en China y los chinos las consideraron una hierba. También han jugado un papel simbólico importante en la historia de Japón, donde probablemente se introdujo por primera vez en el siglo VIII. El crisantemo inspiró el sello japonés del emperador, y la posición de emperador a menudo se conocía como el Trono del Crisantemo. Los occidentales tuvieron que esperar hasta el siglo XVII para la introducción de estas hermosas plantas.
Los jardineros pueden acortar el nombre de estas plantas a «mamás». Con frecuencia son el deleite de un jardinero porque hay más de 30 variedades de crisantemo. Además, el crisantemo contiene una sustancia química llamada piretro, que ayuda a repeler naturalmente la mayoría de los insectos. El crisantemo también es perenne, por lo que los macizos de flores establecidos volverán para deleitarse cada año.
Existe una variación asombrosa en la apariencia entre las madres. Algunas variedades de crisantemo se parecen mucho a una margarita. Otros tienen forma de botón, con pequeños pétalos cortos. Los crisantemos de pompón también son populares, con una flor redonda y cerrada. Las mamás grandes, parecidas a las margaritas, a menudo se denominan crisantemos de floristas, ya que es probable que se utilicen en arreglos florales.
Aunque la apariencia varía, la mayoría de los crisantemos tienen una altura de planta de aproximadamente un pie (30.48 cm) de altura. Tienden a florecer en otoño en un jardín natural y vienen en una variedad de colores otoñales, como naranja, rojo oscuro y amarillo. También se pueden encontrar mamás que florecen en primavera con flores amarillas, rojas, blancas o rosadas. En un jardín, requieren plena luz solar, suelo bien drenado y espacio para crecer. Es posible que los crisantemos también deban separarse en la primavera para una mejor floración otoñal, ya que tienden a agruparse después de uno o dos años.
Las mamás generalmente se plantan alrededor de abril para la floración de otoño. Las mamás que florecen en primavera deben plantarse poco después de las últimas heladas y tienden a florecer de mayo a julio. En algunas tiendas de jardinería también se pueden comprar crisantemos que están cerca de las mamás salvajes de China. Suelen tener flores más pequeñas y menos llamativas.
Los crisantemos se utilizan para fabricar piretrinas, un ingrediente común en los insecticidas. Las flores también son una parte vital de la bebida asiática, el té de crisantemo. Se cree que el té ayuda a recuperarse de los resfriados y la gripe y alivia los dolores de garganta. También se cree que mejora el flujo sanguíneo y reduce las venas varicosas.
Las hojas de los crisantemos se pueden utilizar en salteados. Alternativamente, se pueden cocinar al vapor como verdura verde. Algunos dicen que las hojas cocidas son bastante viscosas, pero a muchos otros les gusta su sabor y textura.