Una sierra de cadena es un tipo de herramienta eléctrica que se utiliza para cortar madera. La sierra en sí funciona de manera similar a una sierra circular, ya que una hoja redonda gira a alta velocidad para hacer el corte. La sierra corre sobre una pista de aluminio que se coloca sobre la pieza a cortar; esta pista asegura que la sierra de pista se mueva perfectamente recta a lo largo de la madera, y dado que la hoja en sí está colocada tan cerca del borde de la pista, es menos probable que la madera se astille cuando se corta.
La pista en sí suele ser muy ligera. Cuenta con cinta de agarre o algún otro material de agarre asegurado a la parte inferior del riel para garantizar que el riel no se mueva mientras la sierra de oruga corre a lo largo de él. Esto elimina la necesidad de abrazaderas adicionales para asegurar el riel en su lugar, aunque en algunas aplicaciones, es posible que sea necesario sujetar el riel para asegurar la estabilidad de la sierra durante el corte. La parte superior de la pista cuenta con una ranura de guía o riel sobre el que descansará la sierra. Este riel es un riel de baja fricción que permitirá que la sierra se deslice suavemente a lo largo del riel en línea recta.
La sierra de oruga se sentirá y, a veces, se verá exactamente como una sierra circular, con una diferencia importante: la parte inferior de la sierra está diseñada para trabajar específicamente en conjunto con la oruga, por lo que estará ranurada para trabajar con el riel de baja fricción en el pista. La hoja también estará en una posición diferente en relación con el cuerpo de la sierra de cadenas; está montado de tal manera que se alineará con el borde de la pista, asegurando que el corte se realice donde sea que se coloque el borde de la pista. Esto le permite al carpintero ver dónde estará el corte antes de comenzar a hacer el corte. Esto puede ahorrar tiempo y desperdicio de materiales.
Algunos modelos de la sierra de cadenas contarán con un sistema de recolección de polvo. Esto ayudará a mantener al mínimo la expulsión de aserrín al aire. El aserrín puede ser dañino cuando entra en contacto con los ojos y cuando se inhala, por lo que el aserrín se recogerá del corte y se succionará a través de un sistema de recolección de polvo. Muy a menudo, se adjunta una bolsa al sistema de recolección de polvo para retener el polvo hasta que esté listo para desecharse.