Una bomba de sumidero evita que el espacio debajo del sótano, y el sótano mismo, se inunden durante tormentas excesivas. El sumidero es un pequeño depósito debajo de su sótano que está destinado a llenarse cuando aumentan los niveles de agua subterránea, en lugar de permitir que el agua se filtre hacia el sótano y cause daños. El uso de una bomba de sumidero para mover el agua la obliga a subir al nivel del suelo lo suficientemente lejos de su casa para drenar correctamente.
Muchas casas en climas húmedos se construyen con un sumidero que drena el sótano y el área debajo de los cimientos del exceso de agua. El sumidero recoge el agua que fluye hacia adentro, como durante las inundaciones de tormenta, así como el agua que se eleva desde un suministro de tierra saturado. La instalación de una bomba de sumidero garantiza que, ya sea que el agua venga de arriba o de abajo, su sótano permanecerá seco y estructuralmente sólido. El agua estancada en un sótano no solo es un inconveniente, sino que con el tiempo puede comenzar a afectar la integridad de la base.
Hay dos tipos principales de bombas de sumidero. La variedad sumergible combina la bomba y el motor a prueba de agua en una unidad que encaja completamente dentro del sumidero, por lo que puede mojarse. El tipo de pedestal, o vertical, coloca la bomba dentro del sumidero con el motor encaramado en la parte superior de una columna que se extiende por encima del piso del sótano. El motor de una bomba de sumidero de pedestal no debe mojarse. Ambos tipos se conectan a una tubería de salida larga que lleva el agua a un área al menos a 20 pies (6 m) de su casa, preferiblemente en algún lugar donde pueda drenar. La capacidad de una bomba de sumidero está relacionada con la fuerza del motor, especificada en caballos de fuerza, así como con el tamaño de la tubería de salida.
La mayoría de las bombas de sumidero funcionan con electricidad. A veces, las personas prefieren tener una bomba de sumidero de respaldo de emergencia que funcione con baterías, en caso de que una tormenta los deje sin energía. Un flotador de plástico o goma, como el que se encuentra en el tanque de su inodoro, generalmente activa las bombas de sumidero. Cuando el agua sube por encima del nivel crítico, el flotador se eleva y acciona un interruptor que pone en marcha el motor de bombeo. La mayoría de los problemas con el rendimiento de su bomba de sumidero se pueden corregir destrabando o reemplazando el flotador.