Un molino de temple es una instalación de acabado que procesa acero en forma de láminas y placas para darle mayor resistencia y uniformidad en la superficie. El método de conformado de metales en un laminador de temple implica laminar las láminas de acero a través de lo que se conoce como un proceso de reducción en frío o paso de temple. Esto aumenta la densidad del acero al reducir su espesor total entre normalmente 1.5% y 2% sin permitir que el acero se extienda mientras está bajo presión. Después de que el acero ha pasado por un molino de temple, es más útil y confiable en las instalaciones de fabricación que deben darle más forma o cortarlo con equipos de láser y plasma.
El conformado de metales mediante un molino de temple es una etapa importante en el proceso de fabricación del acero. Esto se debe a que el trabajo de fresado generalmente sigue inmediatamente después de que la chapa o placa de acero se haya recocido, cocido y enfriado. El proceso de recocido tiende a aliviar la tensión microcristalina en el acero hasta tal punto que muestra una tendencia a doblarse de manera no uniforme. Esta propensión a estirarse en algunas áreas y no en otras a lo largo de la superficie es lo que elimina el molino de temple al reducir el volumen de acero entre un 0.5% y un 3.5% de su espesor total.
Las láminas de acero que se pasan por un molino de temple pasan por un procedimiento bastante simple. Llegan en forma de bobinas de chapa de acero que se fabrican en un tren de bandas en caliente, o lo que comúnmente se conoce como línea de decapado. Una máquina conocida como desenrollador desenrolla estos rollos de acero y los introduce en el molino. La acería también controla las extensiones, o extremos del acero, a medida que se procesa y evita el alargamiento del límite de fluencia (YPE). El alargamiento del punto de fluencia es una deformidad que puede ocurrir cuando las regiones discontinuas sucumben a la tensión debido a la presión y se estiran o aplanan.
Una vez que el acero ha pasado por el molino, su capa superficial es más uniforme. En esta etapa también puede haber un rodillo de presión o cizalla, que se utiliza para cortar el acero en segmentos acabados más pequeños. Una máquina conocida como enrollador luego toma el acero cuando sale del molino de temple y lo enrolla una vez más, asegurándose de que los lados también estén rectos.
Muchas máquinas modernas de molino de temple están automatizadas, y cada característica del procesamiento de placas de acero se controla con precisión. Estas características pueden incluir controles automáticos de elongación y fuerza de balanceo constante (AFC) y (AEC), así como controles automáticos de posición y tensión (APC) y (ATC). También se puede automatizar la carga y descarga de la bobina de acero de las máquinas que alimentan el molino de temple y despegan el producto terminado, y esto puede incluir una alimentación de agua a alta presión que evita el engarzado del acero en el proceso de laminación. Las velocidades típicas para un molino de templado automatizado varían de 656 a 2,953 pies (200 a 900 metros) de acero por minuto, dependiendo del programa de producción de la instalación.