La madera sostenible se cultiva y cosecha en bosques ecológicos y describe productos reciclados y recuperados. Algunos buenos ejemplos de madera sostenible son el bambú, la caña, el mango y el arce. Estas plantas maduran rápidamente y se pueden replantar continuamente en lugar de talar árboles de las selvas tropicales. La madera sostenible también puede referirse a la compra local para reducir la cantidad de energía consumida en la recolección, procesamiento y transporte de materiales de madera.
El concepto de silvicultura sostenible surgió para abordar los gases de efecto invernadero que algunos expertos creen que dañan el medio ambiente. Los árboles absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno a la atmósfera, esencialmente sobreviviendo mediante el uso de gases de efecto invernadero. Cuando se cortan árboles para obtener productos de madera, podría aumentar la cantidad de dióxido de carbono en la región porque menos árboles absorben este gas. La deforestación también amenaza la supervivencia de plantas y animales que utilizan los árboles como alimento, refugio y nidos.
El bambú se considera una de las mejores opciones de madera sostenible porque crece muy rápido. En realidad, es una hierba, descrita como tres veces más duradera que el roble. En condiciones perfectas, el bambú puede crecer de 2 a 4 metros (0.6 a 1.2 pies) por día. El bambú está listo para cosechar después de unos tres años, en comparación con las maderas duras que maduran en 40 a 120 años, según la especie.
Esta madera sostenible resiste la putrefacción y se puede cortar en tablas. Sirve como un producto popular para pisos debido a su resistencia. En algunas áreas, las casas enteras están construidas con productos de bambú. La caña, una hierba originaria de Filipinas, es incluso más fuerte que el bambú y está ganando popularidad en la industria de la construcción.
Mango describe otra opción de madera sostenible. Los agricultores cultivan árboles de mango principalmente para obtener frutos, pero los árboles dejan de producir frutos cuando tienen entre 15 y 20 años. En el pasado, los árboles se cortaban para dejar espacio para nuevas plantas y la madera se descartaba. A medida que crecía la demanda de productos de madera sostenibles, los agricultores descubrieron que podían vender árboles talados a los fabricantes de muebles con una ganancia.
Un árbol de mango puede alcanzar de 60 a 100 pies (18 a 30 metros) de altura con diámetros de hasta 5 pies (1.5 metros). Su madera varía de un color rubio ceniza a un marrón intenso similar a la caoba. La madera de mango se valora por su veta distintiva, descrita como similar al ojo de tigre. Se puede convertir en mesas, gabinetes de cocina, estantes para libros y casi cualquier otro tipo de mueble.
Algunas de las peores maderas para la sostenibilidad incluyen las que se cultivan en regiones subtropicales. Incluyen teca, caoba, ébano y palo de rosa. Otros tipos de árboles de crecimiento lento también producen madera considerada poco amigable para el ecosistema. El roble, el abeto, la secuoya y la haya representan árboles que tardan muchos años en crecer lo suficiente como para usarlos como madera.