Los inodoros de vacío son inodoros que emplean un vacío para descargar, en lugar de solo la gravedad. Hay varios tipos diferentes de inodoros de vacío, que van desde inodoros conectados a sistemas de alcantarillado de vacío hasta inodoros con asistencia de vacío, que crea presión para ayudar a descargar el contenido de un inodoro con un uso mínimo de agua. Cualquiera que haya volado en un avión probablemente esté familiarizado con el inodoro de vacío, y estos inodoros también aparecen en barcos y en hogares personales.
La forma en que funciona un inodoro al vacío es bastante simple. El inodoro está conectado a un sistema de alcantarillado al vacío, que puede consistir en un solo tanque de aguas residuales o una serie de líneas de alcantarillado. Cuando alguien usa el inodoro y lo tira, la acción de descargar abre una válvula en el inodoro y la aspiradora succiona el contenido del inodoro para su tratamiento.
Debido a que el vacío involucrado es extremadamente poderoso, un inodoro de vacío requiere poca o nada de agua. Algunos usan líquidos desinfectantes en lugar de agua para mantener el inodoro relativamente limpio. Los inodoros de vacío suelen tener muy poco olor y son mucho más eficientes con el agua que los inodoros normales, como se puede imaginar. Por esta razón, a algunas personas les gusta instalar inodoros de vacío en sus hogares, para aumentar la eficiencia del agua.
Por cierto, según los investigadores de leyendas urbanas del Straight Dope, no es recomendable tirar la cadena de los inodoros al vacío mientras está sentado en el asiento. Aunque las lesiones son raras, existe la posibilidad de prolapso de órganos y daño severo en los intestinos causado por el poder del vacío que literalmente succiona parte de los intestinos. Este riesgo aumenta para las personas con fondos más amplios. Afortunadamente, estos casos son extremadamente inusuales, pero en opinión de este sabio escritor de GEEK, es mejor prevenir que curar.
Un concepto relacionado es el inodoro a presión, que presuriza el agua para la descarga, lo que también reduce en gran medida la cantidad de agua necesaria para descargar el inodoro. Los inodoros asistidos por presión se pueden conectar a sistemas de alcantarillado normales y, a menudo, se utilizan en hogares y negocios. Numerosas empresas fabrican módulos de asistencia por presión que se pueden instalar en inodoros convencionales para aumentar su eficiencia.