Los zancos para paneles de yeso son un accesorio que se puede utilizar al instalar paneles de yeso y prepararlos para pintar. Los zancos se utilizan para elevar a un trabajador de modo que no necesite usar una escalera para llegar a un punto alto. Se pueden usar con un elevador de paneles de yeso, un dispositivo que levanta y mantiene los paneles de yeso en su lugar. El uso de un elevador puede eliminar la necesidad de un asistente y hacer que la instalación de paneles de yeso sea mucho más rápida. Asimismo, los pilotes pueden acelerar el proceso de instalación y reparación de paneles de yeso.
La idea detrás de los pilotes de paneles de yeso es que añaden algo de altura a un trabajador para que no sea necesario utilizar una escalera para acceder a lugares altos. Se utilizan de forma muy similar a los zancos normales, con el usuario sujetándose a los zancos y caminando con cuidado por el espacio. Los zancos para paneles de yeso generalmente tienen refuerzos extensos para las piernas para agregar soporte y hacerlos más seguros, y están diseñados para usarse en superficies niveladas, planas y duras; no son adecuados para su uso en superficies resbaladizas o irregulares.
En algunas regiones, las autoridades de seguridad desaconsejan activamente el uso de zancos para paneles de yeso. Los zancos pueden ser muy peligrosos. El usuario debe ser físicamente fuerte, estar bien coordinado y ser paciente, y la mayoría de las lesiones se deben a que se dan pasos demasiado grandes o que no se prestan atención a las cosas en el suelo. Una caída en zancos de paneles de yeso puede ser muy dolorosa y puede exponer a alguien a un riesgo significativo de lesión, como una extremidad rota o una lesión en la cabeza.
En las áreas donde se usan zancos, las personas suelen colocar el equipo que necesitarán en altura antes de comenzar, porque una vez que los zancos están sujetos, es imposible llegar al piso. Clásicamente, las personas montan una escalera para amarrarse a los pilotes, bajarse de la escalera una vez que los pilotes están asegurados y dejar la escalera en su lugar para poder desmontar más tarde. Las correas suelen ser ajustables para que se ajusten cómodamente alrededor del tobillo y la pantorrilla, lo que reduce el riesgo de lesiones.
Los pilotes para paneles de yeso deben inspeccionarse antes de cada uso para confirmar que están en buen estado de funcionamiento. Los pernos deben estar ajustados, no deben presentarse signos de fatiga del metal, y las correas deben estar en buen estado y en cuenta. Si parte de los zancos parece estar dañada o tiene un aspecto diferente de lo que suele ser, es necesario abordar este problema antes de poder usarlos. Las personas deben recordar que trabajarán con herramientas mientras estén en los zancos, por lo que necesitan zancos que sean seguros y confiables para que puedan concentrarse en su trabajo en lugar de preocuparse por la posibilidad de una caída.