Hay dos métodos principales para determinar el tamaño de conducto adecuado para un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). El método de igual fricción determina la pérdida de presión en función de cada segmento de la red de conductos, mientras que el método de recuperación estática se basa en cómo la presión estática en un ramal del conducto compensa la pérdida de ficción de la sección anterior. Otros factores, como los pies cúbicos por minuto, basados en el tamaño del espacio acomodado por el flujo de aire, la longitud total del sistema y la instalación de las conexiones adecuadas, son importantes para la instalación de conductos y para decidir el tamaño correcto. Si el tamaño del conducto es demasiado grande, los gastos de energía serán mayores, mientras que los conductos de tamaño demasiado pequeño no permitirán una transferencia de aire suficiente.
Con el método de igual fricción, la rama más larga de los conductos se tiene en cuenta en la pérdida de presión total, pero los componentes como los codos y los accesorios también deben incluirse en los cálculos. El método de recuperación estática es más secuencial. Tiene en cuenta los efectos de la sección anterior del conducto en la velocidad del aire en el siguiente segmento. Independientemente del método que se utilice, debe conocerse el tamaño del espacio a calentar o enfriar por el conducto de aire acondicionado. En el caso de varias habitaciones, esto significa que se debe combinar el espacio de cada habitación para determinar el tamaño adecuado del conducto.
El tamaño total del conducto también incluye la longitud de otros suministros de conductos. Las botas, los codos, los amortiguadores de equilibrio y las rejillas aumentan la longitud, por lo que el tamaño correcto del conducto debe calcularse utilizando todos los elementos que se incluirán. El número final no tiene que calcularse manualmente. Hay muchos programas de software que se pueden usar para calcular el tamaño del conducto y muchos programas en línea están disponibles de forma gratuita. Proporcionan una interfaz completa para calcular con precisión el tamaño y la disposición de los conductos.
Decidir el tipo de conducto afecta el tamaño que se elige en última instancia, porque los troncos, las ramas y las partes radiales de los conductos afectan el diseño y el flujo de aire. Si un sistema de conductos HVAC no tiene el tamaño correcto, es posible que el flujo de aire no sea adecuado para calentar o enfriar un espacio. El aire puede tener fugas y la velocidad del aire también podría crear altos niveles de ruido. Las herramientas de software de bajo costo o incluso gratuitas ayudan en el proceso de determinar el tamaño correcto del conducto antes de la instalación.