La madera de ébano es un tipo de madera decorativa y de construcción obtenida de varias especies de árboles tropicales del género Diospyros. La mayoría de las veces es una madera de color marrón muy oscuro o de color negro que es muy valorada por su apariencia, densidad y calidad de vetas únicas cuando se convierte en muebles, gabinetes o estatuas. Las fuentes de madera de ébano son principalmente las naciones de India y Sri Lanka, donde hasta el 80% de la misma se consume internamente, sin embargo, durante años, a partir de 2011, se ha producido una controversia en relación con la venta de madera de ébano en el mercado internacional. Esto se debe a que la madera de ébano, como las maderas de caoba y ceiba altamente valoradas, se extrae de las selvas tropicales destruyendo esa región de la selva tropical en el proceso.
Estados Unidos ha sido visto a menudo como uno de los principales contribuyentes a la deforestación de la selva tropical, en gran parte porque tiene una economía tan grande e importa una gran cantidad de madera para satisfacerla. Estados Unidos tiene el 5% de la población mundial en 2011, pero utiliza un total del 17% de toda la madera producida en todo el mundo. Sin embargo, existen restricciones en la ley de EE. UU. Para la importación de madera de ébano, que se iniciaron con la Ley Lacey aprobada por el Congreso de EE. UU. En 1900 y enmendada en el año 2008. La ley básicamente establece que la madera de ébano en bruto no se puede importar a EE. UU. Desde naciones como India, pero los productos terminados hechos de madera de ébano en India pueden importarse y venderse dentro de los límites de los EE. UU. Existen restricciones similares en Estados Unidos para la importación de ébano, palo de rosa u otras maderas muy apreciadas de países como Madagascar.
Las restricciones internacionales que intentan regular el comercio mundial de madera de ébano se gestionan en virtud de la Convención de 1973 sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres, o CITES. En 2005, 124 naciones habían firmado la convención CITES, que se centra en regular o prohibir el comercio y la venta de especies que podrían conducir a su extinción. La legislación CITES también difiere específicamente de las leyes de la nación local sobre cómo se utilizarán los recursos naturales, que deben cumplir otras naciones importadoras.
El efecto de la CITES en el comercio de madera de ébano en sí es controvertido. Esto se debe a que restringir la venta de este tipo de madera eleva su precio en el mercado internacional y fomenta el contrabando y la tala ilegal de madera. Restringir las ventas extranjeras de madera de ébano como recurso natural crudo que las naciones pueden utilizar como cultivo comercial también se considera una discriminación contra las naciones en desarrollo. Las naciones relativamente pobres que tienen grandes extensiones de bosque tropical con reservas de madera de ébano pueden verse como objeto de una supervisión e intrusión extranjera opresiva, así como de una burocracia internacional complicada con la que tienen dificultades para cumplir para desarrollar sus economías.