A mediados del siglo XX, el proceso de cosecha del algodón fue bastante laborioso. Con la invención de las primeras máquinas recolectoras de algodón comerciales durante la década de 20, los agricultores pudieron acortar el tiempo de cosecha, reducir el costo de la mano de obra y disfrutar de mayores ganancias. Al elegir un recolector de algodón, comience por limitar su búsqueda según el clima de su región. Esto te ayudará a decidir si necesitas un recolector de algodón que recolecte solo las cápsulas de la planta o un removedor de algodón que deje la planta desnuda. Una vez que haya decidido entre estas dos tecnologías básicas, considere características como la velocidad, el funcionamiento y la cantidad de filas que cada máquina está diseñada para recoger a la vez.
En la mayoría de los climas de cultivo de algodón, los agricultores deben elegir un recolector de algodón en lugar de un separador de algodón. Los recolectores quitan solo las cápsulas de algodón de la planta, dejando intactas las hojas y otras estructuras. Esto permite que la máquina realice múltiples pasadas por el campo cada temporada, eliminando más algodón a medida que se produce.
Aquellos que viven en áreas con una temporada de cosecha muy breve pueden beneficiarse de un pelador de algodón. Esta máquina no solo quita y recolecta las cápsulas de algodón, sino también las hojas y otros componentes, dejando solo los tallos desnudos. Solo se puede usar una vez por temporada y es el recolector de algodón de elección en climas cálidos y secos como Texas y Oklahoma.
Generalmente, un pelador de algodón es más rápido que un recolector de algodón y es capaz de recoger más hileras a la vez. Mientras que los recolectores pueden limpiar de una a dos filas a la vez, un separador puede limpiar hasta cuatro, según el modelo. Sin embargo, los compradores deben tener en cuenta que, si bien la recolectora de algodón es autopropulsada, la peladora de algodón debe ser tirada por un tractor u otro equipo agrícola.
Al seleccionar un recolector o pelador de algodón, los agricultores deben elegir una máquina que maximice la eficiencia en función del tamaño de los campos de algodón. Es posible que los compradores con varios campos deseen elegir una máquina que pueda desmontar cuatro hileras a la vez, mientras que aquellos con cultivos relativamente pequeños pueden conformarse con un modelo de una sola hilera. También es útil evaluar cómo se opera cada máquina y qué tipo de combustible requiere.
Además de estudiar el recolector de algodón en sí, los agricultores también deben considerar qué tipos de equipos auxiliares se necesitan para operar la máquina. Por ejemplo, algunos recolectores empacan el algodón mientras que otros no. Los decapantes de algodón pueden requerir un módulo de procesamiento separado para separar las hojas y otros materiales no deseados del algodón.