Un acoplador estriado es un dispositivo que se utiliza para unir dos ejes estriados. El acoplador ranurado típico representa la conexión hembra y parece un trozo corto de tubería con ranuras o ranuras cortadas en el interior; un eje ranurado común representa la conexión macho y presenta ranuras o ranuras cortadas en el exterior del eje. Hay dos estilos básicos de acoplador estriado: mismo estriado a mismo acoplador estriado y diferente estriado a diferente acoplador estriado. Muchos acopladores están diseñados para permitir que un tipo diferente de componente se conecte a otro tipo de componente. Por lo general, esto es para completar una modificación destinada a ayudar en un problema de carreras o de rendimiento con un vehículo.
Para algunos de los componentes más exigentes, como una transmisión o una caja de transferencia de tracción en las cuatro ruedas, el acoplador estriado es el único método que se puede utilizar con éxito una y otra vez para unir dos componentes independientes y formar una línea de transmisión. A diferencia de una junta universal que coloca la torsión y la potencia en dos puntos, el acoplador estriado utiliza múltiples estrías para colocar la torsión y la potencia contra hasta 40 puntos dentro del acoplador. Con una ranura, la fuerza viene en la cantidad de ranuras que se utilizan en el acoplador. Al igual que en un eje motriz, cuanto mayor sea el número de estrías, más fuerte será el eje y menor será la posibilidad de que el eje se deslice dentro del diferencial.
Para dar fuerza al acoplador, es común que las estrías dentro de un acoplador estriadas se corten primero y luego se endurezcan mediante un tratamiento térmico de todo el acoplador. Algunos acopladores se fabrican a partir de piezas de tubería que se cortan a medida, sin embargo, los acopladores de metal más exóticos se mecanizan típicamente a partir de un bloque de acero billet o aluminio. El acero billet y el aluminio son famosos por su resistencia superior y su grano uniforme creado por el proceso de forjado. Este tipo de material se utiliza a menudo en aplicaciones de alto rendimiento y tolerancia extremadamente estrecha debido a su capacidad para mecanizarse según planos de planos.
La tecnología ha permitido que los materiales compuestos, como la fibra de carbono, se utilicen en la fabricación de acopladores estriados. Por lo general, esto implica el uso de una matriz mecanizada en la que el material de fibra de carbono se aplica y se trabaja en las ranuras mecanizadas en la superficie de la matriz. Este intrincado trabajo comúnmente equivale a precios más altos y tiempos de producción más prolongados. El acoplador compuesto se encuentra típicamente en aviación, naves espaciales, satélites y vehículos de alto rendimiento. Los vehículos de carreras de arrastre, así como los autos tipo Indy®, frecuentemente cuentan con acopladores compuestos livianos y fuertes en una variedad de aplicaciones.