El Sistema de Clasificación de Industrias de América del Norte (NAICS) es un sistema que clasifica ciertas industrias en función de parámetros específicos. El objetivo principal del sistema es proporcionar un sistema de clasificación para la Oficina del Censo de EE. UU., La Oficina de Estadísticas Laborales y otras organizaciones que puedan tomar prestados sus parámetros. El Sistema de Clasificación de la Industria de América del Norte fue un producto de la cooperación con Canadá y México.
Presentado por primera vez en 2003, el Sistema de Clasificación de la Industria de América del Norte fue diseñado para reemplazar a la Clasificación Industrial Estándar (SIC). SIC se diseñó en la primera mitad del siglo XX y se consideró obsoleto debido a que los tipos de negocios cambiaron a lo largo de los años. Esto fue especialmente evidente cuando la economía de la información comenzó a afianzarse a finales del siglo XX. El número de categorías principales pasó de diez en el SIC a 20 en el Sistema de Clasificación de la Industria de América del Norte.
Para comprender el Sistema de clasificación de la industria de América del Norte, primero es necesario comprender los códigos NAICS. Estos se dividen en un número de seis dígitos. Los dos primeros dígitos dan el sector industrial, mientras que el siguiente indica el subsector industrial. El cuarto dígito indica el grupo industrial. El quinto dígito indica cuál es la industria específica. El último dígito puede indicar diferentes cosas en cada uno de los diferentes países y es el único dígito que no es uniforme en todos los ámbitos.
Las 20 divisiones principales de NAICS incluyen cinco en la industria NAICS, o secciones de producción de bienes, y 15 en otras secciones comerciales de NAICS, que son específicas del sector de servicios. Las clasificaciones industriales incluyen: agricultura, silvicultura, pesca y caza; minería; utilidades; construcción; y fabricación. El sector de servicios incluye: comercio mayorista, comercio minorista, transporte y almacenamiento, información, finanzas y seguros, bienes raíces, servicios profesionales, incluidos también los servicios científicos y técnicos, gestión, administración y apoyo de los servicios de gestión y remediación de residuos, educación, atención médica y asistencia social, artes, incluidos entretenimiento y recreación, hotelería, otros servicios y administración pública.
Para ayudar a que las industrias se acostumbren al nuevo sistema de clasificación, se ha creado un sitio web NAICS que incluye una búsqueda NAICS. Se trata de una base de datos en la que se pueden realizar búsquedas por palabras clave, muy similar a la que se puede utilizar para un motor de búsqueda en Internet. Las búsquedas NAICS también se pueden realizar mediante manuales específicamente dedicados al nuevo estándar, aunque es probable que la versión electrónica sea más fácil de usar.
Aunque las categorías se han establecido durante bastante tiempo, el NAICS a menudo se revisa para mantenerlo actualizado y reflejar la situación comercial actual. Las revisiones se realizan cada pocos años y se invita al público a opinar sobre las mejoras que se necesitan. Esto ayuda a evitar que el sistema quede desactualizado, como sucedió en el caso del SIC.