Las empresas forestales prestan servicios relacionados con la gestión de los bosques. Esto no significa necesariamente que todas las empresas forestales estén en el negocio de cortar y suministrar madera, como lo haría una empresa maderera o una empresa maderera. En cambio, la mayoría de las empresas forestales se dedican a la práctica de mejorar, mantener y preservar los bosques como recurso natural. Algunos de los servicios proporcionados por los silvicultores pueden incluir la remediación del agua y el suelo, la gestión de cuencas hidrográficas, el control de la erosión, el control de plagas y enfermedades, la reforestación y la garantía de que los ecosistemas localizados representen la biodiversidad. Sin embargo, muchas empresas forestales se especializan en servicios que van más allá de la conservación.
Por ejemplo, un número creciente de empresas forestales se especializan en una disciplina específica de la silvicultura llamada silvicultura, que es la ciencia de optimizar la densidad de árboles mediante la aplicación de ciertas medidas agrícolas para iniciar la regeneración del crecimiento forestal. Estas medidas incluyen la siembra de enriquecimiento, la selección de árboles individuales o grupales, el aclareo alternativo y el manejo preventivo de las condiciones ambientales con el potencial de impactar negativamente el volumen y la concentración de crecimiento. Si bien estas medidas pueden parecer indicar que la ciencia de la silvicultura está dirigida hacia la reforestación, esa es solo una parte de la historia. De hecho, el objetivo típico de las empresas forestales que se dedican a estas prácticas es maximizar la disponibilidad de materia prima que se puede cosechar en beneficio de los seres humanos.
Algunas empresas forestales se especializan en brindar oportunidades de inversión en madera. De hecho, actúan como corredores de bienes raíces para negociar y gestionar la venta de terrenos forestales, ya sean de propiedad privada o de la industria. Estos activos pueden luego venderse a empresas de procesamiento de madera que producen diversos productos que van desde papel y pulpa hasta madera para construcción. Alternativamente, estas empresas pueden estar activas en el mercado de inversión en madera desde un enfoque estratégico diferente, como la recaudación de fondos para comprar tierras maderables. Este tipo de empresas forestales se denominan a menudo organizaciones de gestión de inversiones en madera (TIMO).
Además de la inversión en terrenos forestales, algunas empresas forestales se especializan en la adquisición de madera propiamente dicha. Su objetivo es buscar terrenos boscosos potenciales y hacer un inventario del volumen y la diversidad de especies en la propiedad, una práctica conocida en la industria como madera cruzada. Luego, la empresa evalúa el valor monetario de la madera en pie y propone una oferta de compra al propietario. Si se acepta la propuesta y se cierra la venta, la empresa suele subcontratar a una empresa maderera para extraer la madera.
La creciente preocupación por cuestiones ambientales como la deforestación y el calentamiento global ha llevado a la aparición de empresas forestales que gestionan la silvicultura urbana. Si bien estos silvicultores aún ejercen prácticas que promueven la silvicultura sostenible, están menos preocupados por obtener ganancias de la extracción de madera. De hecho, generalmente se enfocan en servir a las comunidades locales al brindar servicios que promueven el embellecimiento y la preservación de los bosques urbanos. Esto no solo mejora los valores de las propiedades locales y la estabilidad económica general, sino que también brinda la oportunidad de brindar educación y fomentar la administración ambiental.