Un sistema de control de HVAC es un mecanismo computarizado que se usa para ajustar los componentes de calefacción, aire acondicionado y ventilación dentro de un edificio. Puede contar con operación manual o automática y, a menudo, se personaliza en función de las demandas específicas de cada edificio. El sistema de control HVAC se puede usar para encender o apagar un horno o aire acondicionado, o para ajustar la temperatura y otras configuraciones en estas unidades. Dependiendo de la aplicación, estos controles también pueden usarse para ajustar otros tipos de sistemas de construcción. Además de permitir a los propietarios controlar fácilmente los sistemas dentro de un edificio, también se utiliza un sistema de control HVAC para maximizar el rendimiento y la eficiencia energética.
El sistema de control de HVAC estándar se basa en controladores o actuadores integrados en varios componentes dentro del sistema. Mediante un sistema informático central, los operadores pueden indicar a cada actuador que encienda el horno o el aire acondicionado o que ajuste la temperatura de cada uno. Este sistema también permite a los usuarios abrir o cerrar compuertas dentro de los conductos HVAC, o ajustar ventiladores usando el mismo software de computadora. Algunos simplemente muestran información sobre el sistema HVAC en la pantalla de la computadora, mientras que otros cuentan con alertas integradas que señalan a los operadores la necesidad de cambiar la configuración.
Los sistemas de control de HVAC más avanzados también incluyen sensores que ayudan a ajustar automáticamente estos componentes con una intervención mínima del operador. Los sensores de la unidad de calefacción o refrigeración funcionan como un termostato doméstico y ajustan el funcionamiento de la unidad para cumplir con los ajustes de temperatura preprogramados. Otros realizan ajustes automáticos en función de las necesidades de calidad del aire o la presencia de humo, fuego o exceso de humedad.
Un sistema de control de HVAC a menudo se incorpora a un sistema de automatización de edificios (BAS) más grande. Estos sistemas no solo regulan la calefacción y la refrigeración, sino que también controlan la iluminación, los sistemas de seguridad, la comunicación y el control de incendios. Utilizan software que permite a los operadores controlar el sistema mientras están en el sitio o desde ubicaciones remotas. Este control basado en web facilita que el personal de mantenimiento aborde emergencias o cambios en cualquier momento y desde cualquier lugar del mundo.
Los edificios equipados con un sistema de control HVAC ofrecen muchas ventajas sobre los que no están equipados con estos sistemas. Los controles fáciles de usar permiten al personal del edificio maximizar el rendimiento, la comodidad y la productividad para los trabajadores y ocupantes. También ayudan a mejorar la eficiencia energética y a reducir los costes de calefacción y refrigeración. Una mejora en la eficiencia energética también ayuda a reducir el consumo de combustibles fósiles, lo que ofrece muchos beneficios al medio ambiente.