Un laminador de bandas es un tipo de acería inventado a principios del siglo XX. Los laminadores de bandas y su nueva tecnología produjeron láminas de acero más grandes a menores costos, revolucionando la industria y el futuro del acero. Con una mayor producción a costos más bajos, el acero y el estaño podrían usarse para muchos más productos.
Hay varios tipos de laminadores de bandas que se han utilizado a lo largo de la historia de las acerías. El primer tipo de laminador de bandas fue el laminador de bandas laminado en caliente. Los primeros trenes de laminación en caliente no podían producir bandas adecuadas para el estañado, ya que el calibre del acero era demasiado grueso.
Los laminadores de bandas en caliente fueron seguidos por los laminadores de bandas en frío. Los laminadores de bandas en frío se establecieron por primera vez alrededor de 1929 y podían producir acero con un calibre más bajo. Junto con la tecnología del laminado en frío y el acero de menor calibre, se hizo posible el estañado. Los laminadores de bandas son los más comunes en funcionamiento en la actualidad. Si bien la mayoría de las acerías actuales se construyeron antes de 1970, el proceso de fresado de bandas continúa modernizándose para satisfacer las demandas y estándares actuales de la industria del acero.
El primer laminador de bandas se construyó en 1923 en Ashland Kentucky, pero el método y proceso utilizado en un laminador de bandas fue inventado por primera vez por John Butler Tytus, Junior alrededor de 1918. Tytus trabajaba para la American Rolling Mill Company (ARMCO) en Ohio en el hora. La demanda de las industrias automotriz y de electrodomésticos estaba floreciendo y creó una gran necesidad de acero. Tytus esperaba encontrar una forma mejor y más eficiente de producir láminas de acero.
Mantener el acero en continuo laminado fue el componente clave del método de producción de acero inventado por Tytus. Este proceso ahora se conoce como proceso continuo de laminación en caliente. En una fábrica de paquetes, las placas tenían que pasarse sobre el rollo y doblarse, lo que hacía que el proceso fuera mucho más lento y más laborioso. Se prefirió el proceso utilizado en un laminador de bandas sobre los procesos del laminador de paquetes porque el proceso de molienda era continuo. Esto hizo que las fábricas de paquetes eventualmente se volvieran obsoletas.
El laminador de bandas tenía muchas ventajas sobre el laminador de paquetes. Si bien eran bastante intensivos en capital, lo que podría dificultar la puesta en marcha, eran mucho menos intensivos en mano de obra, un cambio que cambió en gran medida la industria de la acería en las décadas de 1930 y 40. El proceso del tren de bandas también hizo posible utilizar acero más blando.