La perforación de pozos profundos es la perforación de un pozo en tierra a una profundidad de 1 milla o más y mar adentro a una profundidad de 5 millas o más. Estos pozos profundos se perforan a estas profundidades predominantemente para gas natural o petróleo; sin embargo, se puede perforar el pozo para llegar al agua. El proceso para perforar un pozo a tales profundidades es muy técnico y puede incorporar perforación direccional para llegar a los depósitos de recursos naturales sin perturbar el uso de la superficie existente.
Para llegar al recurso natural, se perfora un pozo haciendo un agujero en el suelo para extraer el agua, el gas natural o el petróleo del depósito subterráneo. Para cada depósito subterráneo en particular, la empresa de perforación selecciona el método mediante el cual se creará el pozo y se explotarán los recursos naturales. La perforación de pozos profundos utiliza brocas y tubos de perforación especializados para llegar al depósito subterráneo.
Los geólogos y los ingenieros trabajan juntos para planificar la manera en que completarán la perforación del pozo profundo para llegar al recurso subterráneo. A veces, la empresa de perforación tiene permiso para acceder al recurso natural desde una ubicación, pero el recurso no está directamente debajo de la ubicación de perforación. En estos casos, la empresa de perforación debe utilizar técnicas de perforación direccional para llegar al depósito. Para llegar a depósitos profundos, la empresa de perforación utiliza una combinación de técnicas de perforación vertical profunda y perforación direccional.
El proceso de perforación de pozos profundos puede llevar mucho tiempo, debido a las mediciones y el levantamiento que se completan a medida que la broca y la tubería de perforación descienden al suelo. Estas mediciones y levantamientos ayudan a la empresa de perforación a seguir el proceso de perforación planificado y a confirmar que la empresa de perforación se encuentra dentro de sus limitaciones contractuales. La empresa de perforación generalmente prefiere perforar verticalmente durante el mayor tiempo posible en lugar de hacerlo direccionalmente porque el mantenimiento de un pozo vertical es mucho más fácil que el de un pozo direccional.
Debido a la combinación de perforación vertical y direccional en el proceso de perforación de pozos profundos, para alcanzar un depósito específico, la longitud del pozo de perforación excede con creces la profundidad del pozo. La profundidad de cada pozo depende del recurso natural que la empresa de perforación esté tratando de alcanzar y los métodos por los cuales extraerá el recurso natural. Los pozos de gas natural que utilizan grandes cantidades de agua para extraer el gas se perforan a una profundidad de aproximadamente 1 milla. Los pozos de petróleo se pueden perforar a una profundidad de 5 millas o más debajo de la superficie.