Ferretería es un término tradicional y algo anticuado para los artículos de hierro que se fabricaron para su uso en los hogares, en lugar de la industria. Desde entonces ha llegado a significar más, y ahora incluye no solo hierro, sino otros metales y plástico. En Gran Bretaña, la palabra «ferretería» todavía tiene este significado, aunque en los Estados Unidos, el término «ferretería» ha sido reemplazado por «ferretería». Además, el término «ferretero» ha evolucionado en algunos lugares como un término de jerga para un traficante de armas.
La producción y venta de herrajes tiene una tradición muy larga, que se remonta al menos a unos miles de años. En la Edad Media, los herreros y artesanos similares pudieron beneficiarse de los avances en el trabajo del hierro que se habían producido a lo largo de los siglos y produjeron trabajos muy preciados. Estos artículos incluían armamento, pero también herramientas y otros implementos domésticos.
El término “ferretero” generalmente se usaba simplemente para indicar a alguien que vendía productos de hierro, pero en algunas áreas indicaba un fabricante que usaba el sistema doméstico. Bajo este sistema de subcontratación, el fabricante distribuía hierro en bruto a los herreros, o aquellos que fabricaban clavos u otros productos de hierro. Luego, estos productos terminados se distribuyeron a los minoristas. La principal fuente de ferretería en Inglaterra durante este tiempo fue el herrero local de una ciudad. Este patrón se mantuvo hasta principios y mediados del siglo XX, donde cada pequeño pueblo tenía un herrero y una ferretería o ferretería.
Finalmente, las grandes cadenas de tiendas reemplazaron en gran medida a las tiendas de ferretería de propiedad local. Incluso en medio de este declive, sin embargo, ha habido un cierto resurgimiento del interés por la ferretería antigua, especialmente para su uso en la restauración de casas antiguas. Estas casas se restauran a su carácter original con la ayuda de elementos como pomos de hierro para puertas, aldabas, herrajes para gabinetes y accesorios eléctricos, entre otras cosas. Incluso los clavos de herrero de estilo antiguo, hechos a mano con cuatro lados, se han vuelto populares como parte de estas restauraciones, lo que ayuda a dar carácter adicional a una casa o edificio antiguo.
El uso de ferretería antigua no se limita a la restauración de edificios antiguos o de importancia histórica. A veces, quienes viven en hogares contemporáneos utilizan estos materiales como parte de una decoración general. Esta nueva tendencia se ve ayudada de alguna manera por las técnicas modernas de recubrimiento en polvo y galvanización que tienen como objetivo evitar que estas piezas de hierro se oxiden como lo harían de otra manera.