Un acoplamiento rígido es una unidad de hardware que se utiliza para unir dos ejes dentro de un motor o sistema mecánico. Puede usarse para conectar dos sistemas separados, como un motor y un generador, o para reparar una conexión dentro de un solo sistema. También se puede agregar un acoplamiento rígido entre los ejes para reducir los golpes y el desgaste en el punto donde se unen los ejes.
Al unir ejes dentro de una máquina, los mecánicos pueden elegir entre acoplamientos flexibles y rígidos. Mientras que las unidades flexibles ofrecen algo de movimiento y ceden entre los ejes, los acoplamientos rígidos son la opción más efectiva para una alineación precisa y una sujeción segura. Al alinear con precisión los dos ejes y mantenerlos firmemente en su lugar, los acoplamientos rígidos ayudan a maximizar el rendimiento y aumentan la vida útil esperada de la máquina.
Estos acoplamientos rígidos están disponibles en dos diseños básicos para adaptarse a las necesidades de diferentes aplicaciones. Los acoplamientos estilo manga son los más asequibles y fáciles de usar. Consisten en un solo tubo de material con un diámetro interior del mismo tamaño que los ejes. El manguito se desliza sobre los ejes para que se encuentren en el medio del acoplamiento. Se puede apretar una serie de tornillos de fijación para que toquen la parte superior de cada eje y los mantengan en su lugar sin pasar completamente a través del acoplamiento.
Los acoplamientos rígidos con abrazadera o compresión vienen en dos partes y encajan entre sí alrededor de los ejes para formar un manguito. Ofrecen más flexibilidad que los modelos con mangas y se pueden usar en ejes que se fijan en su lugar. Por lo general, son lo suficientemente grandes como para que los tornillos puedan pasar completamente a través del acoplamiento y en la segunda mitad para garantizar una sujeción segura.
Los acoplamientos rígidos bridados están diseñados para cargas pesadas o equipos industriales. Constan de mangas cortas rodeadas por un reborde perpendicular. Se coloca un acoplamiento en cada eje para que las dos bridas se alineen cara a cara. Luego, se puede instalar una serie de tornillos o pernos en las bridas para mantenerlas juntas. Debido a su tamaño y durabilidad, las unidades con bridas se pueden utilizar para alinear los ejes antes de unirlos.
Estos acoplamientos pueden estar hechos de acero, aluminio o aleaciones metálicas. A menudo cuentan con tornillos recubiertos de nailon que ayudan a reducir la vibración y aseguran que los tornillos permanezcan en su lugar. El tamaño de un acoplamiento rígido debe adaptarse cuidadosamente al diámetro de cada eje. Si el acoplamiento es demasiado grande, los dos ejes no encajarán correctamente, lo que puede afectar el rendimiento de la máquina.