Los acoplamientos reductores son accesorios de tubería diseñados para permitir la unión de tuberías de diámetros diferentes. Estos accesorios se utilizan típicamente donde las líneas de alimentación de proceso o de consumo pequeño se unen en circuitos de suministro grandes o donde se instalan accesorios de diámetro pequeño. Los acoplamientos reductores están disponibles para los tipos de tubería más comunes, incluidos acero, cobre y PVC, y para una amplia gama de combinaciones de tamaños y configuraciones de tuberías. Estos accesorios pueden ser de tipo atornillado, de compresión, de soldadura fuerte o adhesivos, según la aplicación correspondiente.
Unir tubos o tuberías de diferentes diámetros requiere el uso de un acoplamiento reductor. Estos accesorios de unión de tuberías especiales están diseñados para facilitar el acoplamiento de una amplia gama de diferentes tamaños de tubería, al tiempo que se mantiene la integridad del circuito de la tubería. Los acoplamientos reductores no suelen ser más que acopladores bidireccionales estándar con un perfil rebajado y dos entradas de tamaño diferente. Sin embargo, sus diseños pueden acomodar múltiples conexiones, codos o curvas y formarse en Y, T o uniones transversales. La mayoría de los tipos de tubería, como cobre, acero o PVC, tienen disponible una gama de acoplamientos reductores de uso general o de aplicación específica.
El acoplamiento reductor utilizado en las tuberías de acero es generalmente una pieza de acero con roscas estandarizadas cortadas en cada extremo. Estos acopladores normalmente contarán con un perfil simple, escalonado y se atornillarán en los dos tramos de tubería de la misma manera que lo hace una junta de tubería estándar. También se encuentran disponibles juntas de brida reductora y tienen una sección de tubería de diámetro escalonado entre las dos bridas. Los diseños de acoplamientos reductores soldados son similares a los ejemplos de tornillos pero no tienen roscas.
Un acoplamiento reductor de tubería de cobre es similar en diseño a su contraparte de tubería de acero y generalmente se suelda fuerte o soldada en las dos tuberías. Algunos reductores de tubería de cobre pueden tener un diseño de tipo compresión, según la aplicación. Al igual que las juntas de brida de acero, estos accesorios cuentan con dos accesorios de compresión atornillados de diferentes tamaños unidos por un tramo de tubería escalonada. La reducción del perfil de cuello de botella común a los accesorios metálicos también es común entre los acoplamientos reductores de PVC. Por lo general, estos accesorios se unen a los dos extremos de la tubería con un adhesivo de PVC para garantizar un buen sellado.
El acoplamiento reductor también se puede utilizar para insertar equipos auxiliares de pequeño diámetro, como válvulas, medidores de flujo y puertos de inspección o mantenimiento, en circuitos de tuberías de gran diámetro. Este tipo de acoplador reductor se utiliza con mayor frecuencia en puntos de terminación en circuitos de tuberías de la industria petroquímica de alta presión. Como pocos circuitos de tubería constan de un tamaño de tubería en toda su extensión, el acoplamiento reductor es una parte crítica del diseño de la mayoría de las instalaciones de tubería.